Gemeenten houden te weinig toezicht op huurpanden en bedrijven

Van een onzer verslaggevers DEN HAAG - Het ministerie van binnenlandse zaken vindt dat gemeenten strenger moeten controleren of gebouwen brandveilig zijn. De aanbeveling komt voort uit een onderzoek naar de brand in een Harderwijks huurpand, waarbij in januari drie mensen om het leven kwamen.

In het onderzoeksrapport levert de Inspectie Brandweerzorg en Rampenbestrijding kritiek op de gemeente Harderwijk. Die zou te weinig hebben gedaan aan brandpreventie, wat ernstige incidenten in de hand werkt. Volgens de Inspectie is dit een algemeen probleem, dat ook in andere gemeenten voorkomt.

Woordvoerders van de brandweer uit Den Haag, Rotterdam, Utrecht en Leiden vinden echter dat de brandpreventie in hun gemeenten uitstekend is geregeld. Uitgebreide controleprogramma's dragen er zorg voor dat brandgevaarlijke huur- en bedrijfspanden regelmatig worden bezocht en doorgelicht. Mankeert er iets aan, dan moet de eigenaar het euvel verhelpen.

“Sinds 1992 werken we met een systeem van vergunningen”, zegt een woordvoerder van de Leidse brandweer. “We benutten de wettelijke mogelijkheden ten volle. Dat is voldoende.” Net als de andere genoemde gemeenten ziet Leiden geen reden om het beleid te herzien.

De plaatsvervangend commandant van het brandweerkorps uit Harderwijk, A. van Engelenhoven, laat een minder positief geluid horen. “Het overgrote deel van de gemeenten doet nog veel te weinig aan preventie”, zegt hij. “Wij steken daar niet negatief bij af. Veel gemeenten houden zich, net als wij, bezig met een inhaalslag. Maar ze zijn er nog lang niet. Dat geldt het sterkst voor de kleine gemeenten, die weinig personeel ter beschikking hebben. De conclusies van het ministerie onderschrijf ik volledig.”

Van Engelenhoven zegt dat zijn korps door het incident van januari 'hard met de neus op de feiten is gedrukt'. Hij onderhandelt momenteel met de gemeente Harderwijk om de 'inhaalslag' die het preventiebeleid sinds vier jaar doormaakt, te versnellen. Het probleem leeft sterk, zegt de plaatsvervangend commandant. “Onze hele regio werkt mee: er is een compleet beleidsplan in de maak, dat de preventie moet bevorderen.”

Een zegsman van de Rotterdamse brandweer erkent dat kleinere gemeenten meer aan voorlichting en controle zouden moeten doen. Vooral dáár ontbreken volgens hem de financiële middelen om preventieprogramma's uit te voeren. Maar volgens een woordvoerder van het Haagse brandweerkorps zijn er in kleine plaatsen vrijwel geen risicodragende huurpanden, waardoor preventief beleid nauwelijks nodig is.

De onderzoekers die de brand in Harderwijk onder de loep hebben genomen, willen op korte termijn een landelijke inventarisatie van preventieknelpunten. Ook vinden ze dat gemeenten beter op de hoogte moeten worden gebracht van de juridische mogelijkheden om eigenaren van brandgevaarlijke panden aan te pakken.