Chirac in peiling voor het eerst langs Balladur

PARIJS (Reuter, AFP) - De Franse premier Edouard Balladur is niet langer de onbetwiste favoriet voor de presidentsverkiezingen. Volgens een opiniepeiling is de burgemeester van Parijs, Jacques Chirac, hem gepasseerd.

De peiling toont hoe Chirac en ook de socialistische kandidaat Lionel Jospin in de afgelopen weken zijn opgekomen, terwijl de premier in de problemen raakte door onrust onder studenten, een afluisterschandaal en een Frans-Amerikaanse spionnenruzie. Volgens het dagblad InfoMatin haalt Balladur de tweede ronde van de presidentsverkiezingen, op 7 mei, niet eens.

Balladur zou op 23 april slechts 21 procent van de stemmen behalen, tegen 22 procent voor zowel Chirac als Jospin. Bij de tweede ronde zou Chirac van Jospin winnen met 56 tegen 44 procent.

Zowel Chirac als Balladur is kandidaat namens de Gaullistische RPR-partij, die hierdoor verdeeld is geraakt. Nadat hij maandenlang regelrecht op het presidentschap leek af te stevenen, als opvolger van François Mitterrand, is Balladurs populariteit in twee weken tijd diep gezakt. Een onderzoek van Le Figaro, dat morgen wordt gepubliceerd, geeft aan dat het vertrouwen onder de bevolking in de premier met negen punten is gedaald tot 49 procent.