Werkendam tobt met racistisch geweld

WERKENDAM - Voor de derde keer binnen twee jaar waren het afgelopen weekend buitenlanders in Werkendam het slachtoffer van racistisch geweld.

Bij een Somalisch gezin zeilde een steen door de ruit, waar twee weken eerder bij een Iranees gezin tot twee keer toe een ruit aan diggelen ging. Maart 1996 werd in de kern Nieuwendijk ingebroken in de woning van twee Somalische mannen en hun huiskamer met hakenkruizen beklad. De plaatselijke autoriteiten spreken van “een zorgelijke situatie”, maar doen er verder het zwijgen toe. Uit angst dat de daders kicken op publiciteit.

Het instellen van een plaatselijk meldpunt racisme; het bestaan van de werkgroep Kleurrijk Werkendam; vooralsnog lijkt geen kruid gewassen tegen het kwaad aan de Merwede. Vorige week legde de Brabantse commissaris van de koningin Houben, die de zaak hoog opneemt, spontaan een bezoek af. Met de regionale pers in zijn kielzog, reisde hij naar Werkendam om het belaagde Iranese gezin, dat had gezegd uit angst te willen verhuizen, een hart onder de riem te steken. De gemeente is achteraf niet blij met dit solo-optreden van Houben. Nog geen 24 uur na zijn bezoek en alle media-aandacht keilde er alweer een steen door een ruit. De kei - een kinderkopje - verwoestte de glazen salontafel van een Somalisch gezin, dat sindsdien de gordijnen gesloten houdt.

Kleine harde kern

Hoe minder aandacht voor de kwestie, hoe beter het in dit stadium is, denken burgemeester H. Hellegers en de chef van het politieteam Werkendam. Die opstelling is volstrekt anders dan in het voorjaar van 1996, toen (na het incident met de hakenkruizen), mede op initiatief van de gemeente, in Nieuwendijk een discussie-avond werd belegd in zaal Tavenu. Het was in dezelfde periode dat toenmalig CDA-wethouder A. Dolislager gewag maakte van “een kleine harde kern van neo-nazistische jongeren” in Nieuwendijk, te herkennen aan bomberjacks met Nederlandse vlaggetjes op de mouw. Kort daarna richtte hij, met Vluchtelingenwerk, het opbouwwerk en enkele mensen uit het onderwijs, de werkgroep Kleurrijk Werkendam op. Even later was er een meldpunt racisme in Werkendam.

Intussen liep het politie-onderzoek naar de schilders van de hakenkruizen volledig vast. Wel werd besloten iets te ondernemen tegen de overlast door 'hangjongeren', waarvan de harde kern een “crimineel/racistische inslag” heeft. De typering is afkomstig van het toenmalige college van B & W van Werkendam , dat behalve naar de aangebrachte hakenkruizen ook verwees naar het geregeld opduiken van racistische leuzen op straatmeubilair in het Land van Heusden en Altena. Tot nu toe is van het jeugdplan nog niets terecht gekomen.

En dat terwijl er wel degelijk aanwijzingen zijn dat ontevreden of zich vervelende jongeren wel eens iets met de recente uitingen van vreemdelingenhaat te maken zouden kunnen hebben. Sterker nog: in één geval staat dat al vast. Kort na de tweede aanslag op de woning van het Iranese gezin, twee weken geleden, arresteerde de politie een 17-jarig meisje uit Werkendam dat heeft bekend de steen te hebben gegooid. Bureau Halt probeert haar nu te laten inzien wat voor ellende zij heeft aangericht en ze zal de schade moeten vergoeden. Het onderzoek naar de dader(s) van de jongste aanslag verloopt minder vlot. Een buurtonderzoek heeft volgens de politie niets opgeleverd en een link met het 17-jarig meisje is er ook niet.

Noch de werkgroep Kleurrijk Werkendam, noch burgemeester H. Hellegers wil de pers over de reeks racistische incidenten te woord te staan. “Er is voor gekozen eerst de politie rustig zijn werk te laten doen”, zegt de woordvoerster van de burgemeester. Dat het erop zou kunnen gaan lijken dat het deels streng gereformeerde Werkendam - net als destijds met een samenlevingsregister ten behoeve van homoseksuelen - structureel moeite heeft met 'vreemdelingen', wuift zij weg. Dat blijkt wel uit het besluit om (waarschijnlijk eind april) in de haven van Werkendam een hotelboot voor 200 asielzoekers aan te laten meren, waarover geen enkele wanklank is vernomen. Sterker: “Vanuit de kerken hebben zich zeker vijftig vrijwilligers aangemeld die straks willen helpen de vluchtelingen mee op te vangen.”