Wotte blij met FC Utrecht, 'club in de groei'

UTRECHT - In de voetballerij is het een ongeschreven wet dat je voor jezelf moet opkomen. Als ambities botsen is het zaak elkaar een hand te geven en voor een andere route te kiezen. Anders slaan twee partijen een doodlopende straat in.

Als voetbaltrainer koestert Mark Wotte de ambities om in de eredivisie te werken. Toen hij werd benaderd door FC Utrecht wist hij dat hij die kans niet moest laten lopen. Door de halsstarrige houding van ADO Den Haag, dat hem aan zijn contract tot 2001 wilde houden en een hoge afkoopsom bedong, werd hij meegezogen in een conflict dat zelfs tot een arbitragezaak leidde. Wotte was bereid om te vechten, omdat hij bij FC Utrecht wel die mogelijkheden zag die in Den Haag ontbraken.

Wotte wil het liefst niet meer herinnerd worden aan het getouwtrek tussen beide clubs. Uiteindelijk kreeg hij zijn zin en staat hij sinds 1 januari 1998 op de loonlijst bij FC Utrecht, een club zoals hij zegt 'in de groei'. En die groei zat er bij zijn oude club niet in. Het waren in Den Haag niet de ambities, maar vooral de financiële middelen die ontbraken. “We hebben de laatste anderhalf jaar veel bereikt”, zegt Wotte, “maar er was geen geld om door te stoten naar de eredivisie.”

Met twee periodetitels liet Wotte zien dat er in Den Haag wel degelijke sportieve mogelijkheden aanwezig waren. Mede om die reden speelde hij het spel niet hard toen hij in februari vorig jaar werd benaderd door Willem II en Sparta. “Ook die clubs schrokken van de afkoopsmon, maar destijds wilde ik niet het onderste uit de kan halen”, zegt Wotte. “Er waren destijds bepaalde perspectieven. De shirtsponsor had een ambitieus plan en wilde voor miljoenen investeren. Het bestuur wilde daar echter niet op ingaan.”

Wotte merkte weinig van de alternatieven die er volgens het ADO Den Haag-bestuur op financieel waren. Dat was voor hem aanleiding de promotie naar FC Utrecht niet te laten lopen. “Met een begroting van 3,5 à 4 miljoen gulden heeft ADO Den Haag niets te zoeken in de eredivisie, als ze mochten promoveren”, vindt Wotte. “De salarisbegroting staat in geen verhouding tot andere clubs. Het geld, minimaal een miljoen, dat ze voor mij en John de Jong (de speler die met zijn trainer meeging naar FC Utrecht, red.) hebben ze hard nodig om de gaten te dichten.”

Hoewel Wotte benadrukt dat FC Utrecht 'geen rijke club' is, heeft hij in de Domstad wel die financiele armslag die de club moet brengen waar het volgens het bestuur, de spelers en de trainer thuishoort: in de subtop van de eredivisie. Europa lonkt zelfs, althans dat is de doelstelling die over tweeeneenhalf jaar moet zijn gerealiseerd. Samen met Hans van Breukelen, de technisch directeur, heeft Wotte de weg uitgestippeld die tot Europees voetbal moet leiden. Een vise en geen ad-hocbeleid.

“Waarom zou FC Utrecht zich niet in het rijtje kunnen plaatsen met clubs als Heerenveen, Vitesse, Roda JC of FC Twente”, vraagt Wotte zich af. “Als je betaald voetbal in Nederland speelt, mag je jezelf bepaalde doelen stellen.” Wotte vond het getuigen van kortzichtigheid dat het plan van FC Utrecht, onder de naam The Challenger, door bijna heel Nederland met een soort hoongelach werd ontvangen. “Wat is daar mis mee? Het is een visie en mensen die dan moeten lachen zijn korte termijndenkers, mensen die niet verder kijken dan hun neus lang is.”

In zijn eerste werkdagen in de Domstad, ontdekte Wotte al dat er een wereld van verschil schuilt in de organisatie van zijn nieuwe en oude werkgever. Hij vindt het te vroeg om de spelersgroep te beoordelen ('ze zijn gretig en de sfeer is goed'), maar om aan te geven dat FC Utrecht een aantal fasen verder is dan ADO Den Haag, somt hij het personeelsbestand op dat hij in Utrecht aantrof. “Er is een technisch directeur, algemeen directeur, commercieel manager, looptrainer, fystiotherapeut en een groot aantal assistenten.” En tijdens de ochtendtraining van gisteren werden de spelers door inspanningsfysioloog Jos Geijsel getest. Kwam daar bij ADO Den Haag maar eens om.

Toch wil Wotte de ogen niet sluiten voor te hooggespannen verwachtingen, want een van de charmes van de voetbalsport is de onvoorspelbaarheid. Maar in de komende tweeeneenhalf jaar ('ik hoop dat we het allebei volhouden') hoopt hij FC Utrecht naar een hoger plan te brengen. “Net als bij ADO Den Haag, waar alleen het geld ontbrak, zijn er bij FC Utrecht voldoende succesfatoren aanwezig”, zegt Wotte. “Er is een prachtig stadion en er is een enorme achterban in de regio. Het is een club met groei en met goede randvoorwaarden om de continuïtiet te waarborgen.”

Met zijn 37 jaar is Wotte de jongste trainer in de eredivisie. En het 'jonkie' heeft grootste plannen in de 'wereld met 24 collega's die ook elkaars concurrenten zijn'. Werken bij Ajax, Feyenoord of PSV, dat lijkt hem wel wat, hoewel hij zich momenteel alleen maar met FC Utrecht wil bezighouden, zoals hij dat in de afgelopen jaren ook bij ADO Den Haag deed. “Als je aan honderd trainers vraagt of ze bij Ajax, Feyenoord of PSV willen werken, zeggen er 98 ja”, zegt Wotte. “Er zijn er echter maar weinig die dat hardop roepen, maar ik geef eerlijk toe dat dat mijn uiteindelijke doel is. Ik zeg niet dat ik het word, ik zeg niet dat ik het kan, ik zeg ook niet wanneer, maar ik vind het wel een logische gedachte. En als het niet lukt doe ik zo een stapje terug. Er zijn in Nederland naast Ajax, Feyenoord en PSV meer mooie clubs.”