Quintus biedt zijn leden ook studiefaciliteiten

Van onze onderwijsredactie LEIDEN - Een universiteitsbibliotheek zal studentenvereniging Quintus in Leiden niet worden. Maar in het nieuwe gebouw staan wèl computers, zodat de student ook binnen de muren van de vereniging iets aan de studie kan doen. “Je biedt gewoon faciliteiten om je tijd als student beter in te delen”, zegt de voorzitter van Quintus, Rogier de Bruin (23).

De studentenvereniging is een merkwaardige mengeling van traditie en progressiviteit. Zaterdag opent de rector magnificus van de Leidse universiteit, prof. dr. L. Leertouwer, de nieuwe sociëteit aan de Boommarkt. Dan lopen de heren bestuursleden, allen rond de twintig, in pak, en de dames in 'pakkin', zoals dat in studentenkringen heet.

Maar in andere dingen gaat Quintus - iets minder kak dan het corps - met z'n tijd mee. In de catacomben van de verbouwde telefooncentrale komen vijf computers met printer. Daar kunnen de 1 100 leden scriptiebestanden opvragen. Of hun scriptie overtikken. Of surfen op Internet.

Alsof de studentenvereniging geen gezelligheidsclub meer is, maar een studiecentrum. Dat is een overdreven beeld, vindt Rogier de Bruin. “Wij willen de leden gewoon bepaalde faciliteiten bieden”, zegt hij tot drie keer toe. “Heel weinig mensen hebben een computer thuis en die in de bibliotheek zijn vaak bezet. De behoefte om er mee te werken, is er gewoon, en dan kunnen ze hier terecht. Kijk, ik vind het wat anders als hier de hele borrelruimte wordt ingericht als een UB.”

Dat is bepaald niet de bedoeling. De kroeg blijft het centrale deel van het drie verdiepingen tellende oude pand. Daarnaast is er een klein café voor bijvoorbeeld afstudeerborrels, een zaaltje waar dineetjes kunnen plaatsvinden voor maximaal achttien mensen, en een mensa. Daar kunnen ook niet-leden eten, voor zes gulden. Dat doet Quintus, om te voorkomen dat de studentenvereniging al te zeer een eiland wordt, meldt De Bruin. Zo heeft de mensa regelmatig twee zwervers te gast, “al is dat niet speciaal onze doelgroep”. Ook eet een clubje leerkrachten regelmatig in het studentenrestaurant.

Quintus, met zijn zeventien jaar oude historie een jonge vereniging, heeft diep in de buidel moeten tasten om het gebouw te kunnen financieren. In totaal is er drieëneenhalf miljoen gulden in gaan zitten. Tweederde van dat bedrag had de club zelf, door barinkomsten, de mensa en door de verkoop van het oude pand. De rest financiert de bank.

Ook heeft de Leidse studentenclub sponsors. Van Shell en Gauloises tot de groenteman om de hoek. Net zomin als over de computers, is daar ooit een kritische noot over gekraakt.

Omdat de vereniging nog zo jong is, heeft Quintus nog weinig geldschietende oud-leden. Want ook dat hoort vanouds bij een studentenvereniging: een beetje lid houdt tot zijn dood contact met de club. Door reünies, door geld te geven, door de opvolgers te helpen met raad en daad. Dat is een stukje idealisme, zegt De Bruin, dat hij zichzelf later ook ziet doen: “Het is leuk om de mogelijkheid te hebben een groep mensen te steunen, voor wie je je ook hebt ingezet.”

Hoewel studenten klagen over de enorme tijdsdruk waaronder zij lijden, gaat het Quintus voor de wind. Maar het moet zich wel aanpassen aan de verkorting van de studies, aan de prestatiebeurs, aan de verlaging van de beurs. Vandaar die computers. Vandaar ook dat De Bruin zegt, dat het beter is na een vergadering van een commissie niet de hele avond op Quintus te blijven hangen.

Aan de andere kant heeft dat strakkere studieregime ook voordelen voor de studentenvereniging, zegt de voorzitter. “Mensen hebben steeds minder tijd voor hun studie. Hier kun je je op veel terreinen ontplooien, dat is essentieel. De studie komt op de eerste plaats. Een sociaal leven komt daarna. En in dat opzicht is een studentenvereniging een hele makkelijke manier om mensen te leren kennen.”

Zelf is de Bruin pas in zijn tweede studiejaar lid geworden. Zijn ouders en hijzelf wilden eerst even aanzien hoe het met die studie ging. Bovendien kende hij het fenomeen niet en was hij behept met vooroordelen, bijvoorbeeld dat zo'n vereniging een uitermate elitaire club is, en dat het een zwaktebod is om je vrienden op een presenteerblaadje te krijgen.

Achteraf heeft de voorzitter spijt van zijn late intrede. Sinds hij op Quintus zit, heeft hij het een stuk gezelliger. Dat zal hij de nieuwe eerstejaars, die 12 augustus met hun introductietijd beginnen, ook zeker voorhouden.