De oorthermometer is in opmars

Er bestaat een grote kans dat de patiënten in de ziekenhuizen niet meer voor dag en dauw worden belaagd met de bekende koortsthermometer die in de bil wordt gestoken, maar dat er een oorthermometer voor in de plaats komt. Die is nu al in opmars.

Naar schatting is het al zo dat in een op de drie Nederlandse ziekenhuizen het 'tempen' intra-auraal gebeurt. Daarvoor is een speciaal apparaat ontwikkeld.

Deze oorthermometer meet in enkele seconden de infrarode straling van het trommelvlies. Het trommelvlies deelt zijn bloedtoevoer met de hypothalamus, het orgaan in de hersenen dat de lichaamstemperatuur regelt. Zo kan de oorthermometer de centrale lichaamstemperatuur registreren.

Dat zou nauwkeuriger en sneller zijn dan de rectale meting, of die onder de tong. De verpleegkundige stopt de oorthermometer met wegwerphoesje in het oor van de patiënt en leest binnen enkele seconden de temperatuur af.

Hoe betrouwbaar dat is, is echter de vraag, want je mag helemaal geen vuile oren hebben. “Een schone gehoorgang is voorwaarde en oorsmeer of afscheiding beïnvloeden het meten”, zegt de KNO-arts professor dr. E. H. Huizing, hoogleraar in het Academisch ziekenhuis in Utrecht en die kan het weten.

“Met die apparatuur duw je het materiaal dat zich in de gehoorgang bevindt naar binnen toe. En dat kan problemen geven. We vertellen de mensen altijd dat ze niet met wattenstaafjes hun oren moeten schoonmaken.”

Hij gelooft ook dat de oorthermometer ernstige afwijkingen vertoont als mensen in het verleden oorontsteking of andere oorkwalen hebben gehad. Dan onstaat er vaak littekenweefsel of verkalking op het trommelvlies en dat beïnvloedt de meting.