Tussen de kantoortorens is daar opeens de prairie

Twee Harley-Davidsons staan in het rode woestijnzand. Op de achtergrond een mannengestalte met leren hoed en lange jas met wapperende panden. Te midden van de kantoortorens in het centrum van Rotterdam is daar ineens de ruige sfeer van de prairie. Mensen die tijdens de lunchpauze haastig over het Weena lopen om in de stad een broodje te eten, houden automatisch de pas in als ze de opvallende etalage van The Culture Store passeren. Peter Dijksman zit er pas een paar maanden met zijn zaak die het midden houdt tussen winkel en galerie, maar over belangstelling heeft hij niet te klagen.

Het is natuurlijk ook spannend om tijdens kantooruren eventjes weg te dromen in zo'n stoere cowboyjas met dito hoed van het Australische kledingmerk Kakadu. Maar eenmaal over de drempel blijkt de lunchpauze veel te kort om alles te bekijken. Dijksman, die jaren in de kledingbranche zat (jeans, vrijetijds- en sportkleding), heeft een wonderlijk en boeiend mengelmoesje van culturen bij elkaar gebracht op een plaats waar je het absoluut niet verwacht.

Dijksman kan zijn presentatie ook niet in één woord duiden. “Ik combineer cultuur en mode die op het eerste gezicht weinig gemeen hebben maar bij elkaar een prikkelend samenspel opleveren.” In The Culture Store worden kunstvoorwerpen en mode gepresenteerd tegen de achtergrond van het Amerikaanse wilde westen, het oorspronkelijke Australië, de Aziatische jungle en wat Dijksman noemt 'het avontuur van de big city, de kolkende metropool'.

Min of meer toevallig kwam hij op deze combinatie na een reis door Australië, waar hij gefascineerd raakte door de kunst van de oorspronkelijke bewoners van dit continent, de Aborigines. Het Australische kledingmerk Kakadu met z'n ruige coats, shirts en caps bleek in Amerika onder de naam Harley-Davidson te worden verkocht. Dijksman: “Harleys passen in mijn ogen bij de vrijheidscultuur van de grote stad. Zo kwam ik op de combinatie van aboriginal art, Amerikaanse prairie-art en urban art, die voor mij de vrijheid symboliseren van het wilde ongetemde land en de kolkende metropool.” Alleen een presentatie van Aboriginal kunst zou te weinig mensen boeien, vreesde Dijksman.

Van de hedendaagse metropoolkunst is de Amsterdamse kunstenaar Peter Donkersloot, die bloemen, landschappen, jazzmusici en popsterren schildert volgens een oude laag-over-laagtraditie, volgens Dijksman een goede representant. Zijn schilderijen hangen op de bovenverdieping, maar zijn door de indeling van het pand ook van de straat af goed te zien. Op de benedenverdieping staan en hangen kunstvoorwerpen en schilderijen van de Aborigines en de bekende indianenschilderijen van Jeroen Vogtschmidt, gecombineerd met ruige kleding uit Australië. Fraai zijn de tientallen beschilderde didgeridoos, het belangrijkste muziekinstrument van de Aborigines en één van de oudste blaasinstrumenten ter wereld. De didgeridoo wordt gemaakt van een door termieten uitgeholde stam van eucalyptushout. De didgeridoo-speler Peter Gerritsen zal op 24 en 25 januari bezoekers leren hoe ze het instrument moeten bespelen.

Er staat ook een rijtje grafpalen van Aborigines. Na zijn dood wordt de Aborigine begraven in een ondiep graf. Na een paar jaar worden de beenderen opgegraven, beschilderd met rode oker en vervolgens in een holle grafpaal gestopt. De paal wordt onder begeleiding van zang en dans in de grond gezet en overgelaten aan de elementen. Elke paal is anders beschilderd, maar altijd in een patroon van stippen, cirkels en lijnen. Dijksman had best de gok kunnen wagen: alleen de aboriginal art is al een bezoek aan The Culture Store waard.