Discriminatie op geaardheid in Europa niet houdbaar

LUXEMBURG (ANP) - Werkgevers mogen werknemers niet discrimineren op seksuele geaardheid. Bepalingen die verschil maken tussen partners van het andere of van gelijke sekse, zijn inn de EU niet houdbaar.

Dat stelt advocaat-generaal mr. M. B. Elmer van het Europese Hof in Luxemburg, in een advies over de procedure die twee Britse vrouwen voeren bij de hoogste rechter van de Europese Unie. Gebruikelijk is dat de rechters het advies van de advocaat-generaal overnemen. De uitspraak wordt tussen eind dit jaar en voorjaar 1998 verwacht.

Als het hof het advies volgt, kan dit ertoe leiden dat Europese werkgevers in arbeidsvoorwaarden geen onderscheid meer mogen maken tussen hetero- en homoseksuelen. In Nederland wachten onder meer de spoorwegen op de uitspraak, omdat zij in een soortgelijke zaak zijn gewikkeld.

De huidige procedure is in gang gezet door Lisa Grant uit Groot-Brittannië, die van haar werkgever (South-West Trains) geen korting kreeg op treinreizen voor haar vrouwelijke partner, met wie zij al langer dan twee jaar een relatie had. Een mannelijke ongehuwde collega kreeg wel korting voor zijn vriendin.

Het financiële reisvoordeel hangt in deze kwestie dus feitelijk af van het geslacht (van de werknemer, dan wel van de partner), concludeert Elmer. En dat is strijdig met art. 119 van het Europese Verdrag, dat bepaalt dat werkgevers geen onderscheid mogen maken op basis van geslacht.

De advocaat-generaal verwerpt argumenten van de Britse treinmaatschappij dat de kwestie onder het Britse familierecht valt en dus buiten het Europese Verdrag blijft. Ook de morele opvattingen die het bedrijf zegt te hanteren, noemt Elmer in deze context niet relevant, ongeacht of die gangbaar zijn in Groot-Brittannië.

De advocaat-generaal benadrukt dat hij niets in de Europese verdragen kan ontdekken dat een andere behandeling rechtvaardigt van de naar schatting 35 miljoen homoseksuelen binnen de EU. Hij ziet geen verschil met het verbod op discriminatie van gehandicapten, naar aanleiding van etnische komaf en van godsdienstige overtuiging.

De NS zijn door twee medewerkers aangeklaagd wegens discriminatie omdat hun ongehuwde partner op treinreizen in Nederland wel, maar in het buitenland geen korting krijgt. De spoorwegen willen de kortingsregeling wel uitbreiden, maar stuiten op onwil bij buitenlandse zustermaatschappijen. In afwachting van de Europese uitspraak, betalen de NS nu zelf de korting voor ongehuwde partners van NS'ers op treinkaartjes in het buitenland.