'Rugzakkind' kan begeleiders van eigen signatuur krijgen

Van onze onderwijsredactie DEN HAAG - Gehandicapte leerlingen moeten in de toekomst ook begeleid kunnen worden door deskundigen met eenzelfde levensovertuiging. Staatssecretaris Netelenbos (onderwijs) heeft dat de Kamerfracties van de christelijke partijen gisteren verzekerd, bij de behandeling van haar nota 'De rugzak'.

Vanaf volgend jaar augustus wil Netelenbos gehandicapte kinderen een 'eigen' budget meegeven. Ouders kunnen dan zelf bepalen hoe ze de extra begeleiding voor hun kind regelen. Ze kunnen bijvoorbeeld hun kind op een reguliere school plaatsen en begeleiding 'inkopen' bij een regionaal expertisecentrum. Van het geld kunnen ook voorzieningen op de reguliere school betaald worden.

CDA en de kleine christelijke partijen zijn bevreesd dat de organisatie van deze expertisecentra, die uiterlijk in het jaar 2002 haar beslag moet krijgen, een einde maakt aan initiatieven met een levensbeschouwelijke overtuiging. Volgens Netelenbos zal dit niet gebeuren. “Deze ontwikkeling versterkt juist de keuzevrijheid van ouders. Ook de begeleiding door de expertisecentra kan gebeuren met behoud van de levensbeschouwelijke instelling.”

Het 'rugzakplan' is bedoeld als een alternatieve verdeling van het huidige budget voor leerlingen met een handicap. Maar Netelenbos verwacht dat de begeleiding van gehandicapte kinderen in de toekomst extra geld gaat kosten. “Sommige handicaps nemen in de toekomst toe. Dat zal eerder extra geld kosten dan minder. Als dat zo is, moeten we het budget aanpassen.” Het rugzakplan krijgt een 'open-einde-karakter': het mag niet zo zijn dat wanneer het geld op is, gehandicapte leerlingen geen geld meer krijgen.

De Tweede Kamer twijfelt aan de manier waarop Netelenbos kinderen een 'rugzakje met geld' wil meegeven. De staatssecretaris wil dit laten beslissen door een twaalftal regionale commissies. “Op die manier verlies je de huidige expertise, want het is maar de vraag of die commissies alle verschillende handicaps goed kunnen beoordelen”, aldus PvdA-woordvoerder Sterk.

Netelenbos wil kinderen in de verschillende regio's zoveel mogelijk gelijk beoordelen, sterker dan nu het geval is. De Kamerleden betwijfelen of bij iedere handicap een periodieke 'herkeuring' noodzakelijk is. De staatssecretaris overweegt de suggestie van de Kamer om ouders een mogelijkheid te geven om een 'second opinion' te vragen als hun kind geen extra geld krijgt.