Ritje te paard eindigt te vaak in het ziekenhuis

Paarden, ze hebben benen en een hoofd, maar het blijven beesten: onberekenbaar. Het onverwachte bokken, steigeren, trappen en bijten calculeren (on)ervaren ruiters vaak niet of onvoldoende in. Per jaar zijn er zo'n 74 000 ruiters betrokken bij een ongeval. Zeker 9 000 keer leidt dit tot een 'ritje' naar de spoedeisende hulp van het ziekenhuis.

'Verontrustend', vindt de Stichting consument en veiligheid. Samen met de Nederlandse Hippische Sportbond en het NOC-NSF heeft zij 'Preventie Paardrij-ongevallen' opgesteld: een veiligheidsplan om maneges en landbouwbedrijven met paarden aan bepaalde eisen te laten voldoen. Bijna de helft van de ongevallen vindt namelijk in de accommodaties zelf plaats.

De voorlichting en opleiding aan en voor instructeurs en ruiters moet worden verbeterd. Het zogenaamde ruiterbewijs verdient uitbreiding: voordat een ruiter buiten mag rijden, moet hij eerst in het bezit zijn van dit papiertje. Ook een betere materiaalkeuze moet er voor zorgen dat het aantal ongevallen afneemt.

Cees Meijer van de Stichting consument en veiligheid noemt onwetenheid van ruiters, het niet dragen van de juiste bescherming en onvoldoende kennis over eerste hulp de oorzaak van de stijging, met dertig procent, van het aantal ongevallen. Maar ook neemt het aantal ruiters nog steeds toe. Momenteel telt Nederland 72 000 wedstrijd- en 400 000 recreatieruiters.

Zo'n 700 onfortuinlijke ruiters raken jaarlijks zo ernstig gewond dat ziekenhuisopname noodzakelijk is. Kneuzingen (40 procent) en fracturen (35 procent) zijn de meest voorkomende letsels. Vijf procent van de slachtoffers loopt hersenletsel op. Vijf paardrij-ongevallen per jaar kennen een dodelijke afloop. Veilig Verkeer Nederland heeft overigens in samenwerking met de Stichting Recreatieruiters het spotje 'paarden in het verkeer' gemaakt dat binnenkort op de buis te zien zal zijn.

In 84 procent van de gevallen is er een vrouw bij het ongeval betrokken, eenderde van hen is 15 jaar of jonger. Vanwaar het hoge percentage vrouwen? Meijer: ,,Ruitersport is nu eenmaal zeer populair onder vrouwen, zowel jong als oud. Ach, er zijn gewoon te weinig echte cowboys in Nederland.''