Boze touringcarondernemers willen nieuwe belangenvereniging

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Boze touringcar-ondernemers gaan een nieuwe vereniging oprichten die hun belangen moet behartigen. De ondernemers vinden dat Verenigd Streekvervoer Nederland (VSN) hun oneerlijke concurrentie aandoet door overheidssubsidies te misbruiken.

Het KNOV, de huidige belangenorganisatie van de touringcarbedrijven, doet daar niets tegen, zo vinden de boze ondernemers.

Zij hebben hun grieven gisteren uitgelegd aan de vaste kamercommissie voor verkeer en waterstaat. Komende donderdag demonstreren zij bij de visafslag in Scheveningen. Dan ook wordt hoogstwaarschijnlijk besloten tot de oprichting van een aparte vereniging.

Verenigd Streekvervoer Nederland is de bron van alle ellende, zegt J. de Bruijne, initiatiefnemer van de toekomstige vereniging. Deze koepel van streekvervoerbedrijven krijgt van de overheid een toelage om de verliezen op het streekvervoer te dekken. Oorspronkelijk hield VSN zich alleen maar bezig met regionaal openbaar vervoer. De laatste jaren heeft VSN echter op grote schaal bus- en taxibedrijven opgekocht. Volgens De Bruijne gebruikt VSN de overheidssubsidies om andere (particuliere) activiteiten te financieren. “Ze rijden voor prijzen die gewoon niet kunnen. Ze zijn structureel te goedkoop. Daardoor zijn de afgelopen tijd al 21 bedrijven failliet gegaan. En dat zijn zeker niet alleen kleine bedrijven.”

De verwijten van De Bruijne zijn niet nieuw. Al een aantal malen is onderzoek gedaan naar vermeend misbruik van subsidiegelden door VSN. Afgelopen november nog concludeerde het adviesbureau Coopers & Lybrand dat van misbruik geen sprake was en dat VSN op een enkele uitzondering na de wettelijke regelgeving naar letter en geest heeft nageleefd. Het bureau concludeerde echter ook dat de regelgeving niet altijd waterdicht is.

De Bruijne heeft wel een verklaring voor die uitkomsten: “Touringcar-ondernemers durven de bewijzen niet op tafel te leggen. Ze zijn bang voor VSN. In de winter en in de spitsuren huurt VSN vaak bussen van touringcarbedrijven. Ondernemers die klagen over VSN vrezen VSN als klant kwijt te raken.”

Volgens De Bruijne maakt VSN op verschillende manieren misbruik van zijn positie. Zo zou VSN zijn touringcars in dezelfde wasstraat laten wassen als gewone streekbussen. Dat gebeurt tegen kostprijs, terwijl gewone ondernemers het volle pond moeten betalen. Ongeveer eenzelfde verhaal gaat op voor het onderhoud van VSN-toerbussen. VSN kan zijn toerbussen ook veel goedkoper parkeren. En VSN-bedrijven maken, aldus De Bruijne, in hun streekbussen soms reclame voor reizen met VSN-toerbussen. “Wij moeten voor die reclame de volle mep betalen.”

De Bruijne vindt dat VSN “een kartel” is. Een kartel dat bovendien beschermd wordt door KNOV, dat ondanks de klachten van touringcar-ondernemers niets doet tegen VSN. Daarom is het, aldus De Bruijne, hoog tijd voor een nieuwe vereniging, die naar zijn zeggen de steun heeft van de Kamer van koophandel Haaglanden.