Landbouwministers willen herkomst van dieren kunnen traceren

Van onze correspondent BRUSSEL - Over de herkomst van runderen kan vanaf volgend jaar geen twijfel meer bestaan; met een oormerk in beide oren en een paspoort op zak is het rund volledig te identificeren. Het vlees van het rund zal ook een kenmerk krijgen, maar pas na de eeuwwisseling.

Over die maatregelen werden de Europese ministers van landbouw het gisteren eens. De maatregelen zijn bedoeld om het vertrouwen van de Europese consument te herstellen; die heeft na de gekke-koeiencrisis, die vorig jaar begon, de buik vol van rundvlees.

Het ontbreken van een sluitende registratie en identificatie in Groot-Brittannië is de Europese Unie steeds een doorn in het oog geweest. Met een goede registratie zou de gekke-koeien-epidemie gemakkelijker in te dammen zijn dan nu het geval was, is algemeen de overtuiging.

Volgens de afspraken die gisteren, na drie dagen vergaderen, werden gemaakt, zal de Europese Unie op 1 januari 2000 een computersysteem hebben waarin alle runderen voorkomen. Volgend jaar wordt begonnen met het afgeven van oormerken en paspoorten door de lidstaten. Voor Nederland hebben de afspraken weinig praktische consequenties. Nederland beschikt al over een geautomatiseerd registratiesysteem, dat straks kan aansluiten bij het Europese.

De ministers van landbouw besloten ook tot een etikettering van rundvlees, zodat de herkomst duidelijk is. Daartegen hebben de Britten zich lange tijd verzet. Zij stemden uiteindelijk in met de regeling op voorwaarde dat die alleen zou gelden voor vlees dat de grens over gaat. Rundvlees dat in Groot-Brittannië groeit en geconsumeerd wordt, hoeft geen etiket te krijgen. Met de etikettering wordt nog dit jaar begonnen. Vanaf 1 januari 2000 zou die verplicht worden.

Minister van Aartsen toonde zich, als fungerend voorzitter van de EU landbouwraad, tevreden over het compromis. De koeiencrisis heeft duidelijk gemaakt dat een sluitend registratie van runderen cruciaal is voor het indammen van dierziekten, aldus Van Aartsen. Landbouwcommissaris Fischler was tevreden over het resultaat maar ontevreden over de procedure. De Commissie, die in het Europees parlement de wind van voren kreeg door de crisis, had dat parlement graag in de besluitvorming betrokken. De ministers gaven het parlement echter alleen een adviesrecht. “Anders zou kostbare tijd verloren zijn gegaan”, aldus Van Aartsen.

Het compromis werd gisteren nog lange tijd geblokkeerd door Groot-Brittannië en Italië om redenen die runderen totaal vreemd zijn. Beide landen eisten extra compensatie omdat hun boeren last hebben van stijgende valuta. Ze kregen enige genoegdoening van de EU op dat punt.