Internet in 30 jaar van ijskast naar wereld-web

Het begon in september 1969 aan de Universiteit van Californië met twee computers, op enkele meters afstand van elkaar. Ze communiceerden per telefoonlijn. Internet was geboren.

De Honeywell 516, die deze revolutie bracht, had het uiterlijk van een koelkast. De computer was geproduceerd voor het Amerikaanse leger. De universiteit in Los Angeles verbond 'Honey' op 2 september met zijn computer. In oktober kwamen er drie andere computers bij in Californië en Utah. Met een snelheid van vijftig nullen en enen per seconde wisselden ze informatie uit.

Arpanet heette het toen. Het breidde zich heel geleidelijk uit van dertien aansluitingen in 1970 naar 213 in 1981. Het systeem stak in die tijd ook de oceaan over naar Europa.

Vooruitgang in andere technologieën was onmisbaar voor de ontwikkeling van de dialoog tussen de apparaten. Het gebruik bleef echter beperkt tot universiteiten waar 'nerds' die de ingewikkelde commando's kenden, informatie uitwisselden.

Het wachten was op de uitvinding van de jonge Britse informaticus Tim Berners-Lee. In een laboratorium in Genève ontwikkelde hij een internet-systeem met een 'muis'. Eén klikje en de gebruiker anno 1990 was verbonden met een andere computer zonder ingewikkelde codes te hoeven gebruiken.

Internet nam sindsdien een enorme vlucht: 535 000 gebruikers in 1991, 992 000 in 1992, 1,7 miljoen in 1993. Nu 'surfen' 180 miljoen mensen over de hele wereld over het World Wide Web. In Nederland zijn het er zo'n 2,5 miljoen. Een huwelijk van internet en televisie is in aantocht en belooft de volgende revolutie te brengen.