Justitie vervangt top vreemdelingengevangenis Tilburg

Van een onzer verslaggeefsters TILBURG - Het ministerie van justitie heeft vier directieleden van de vreemdelingengevangenis Willem II in Tilburg aan de kant gezet. Onder hen is ook directeur J. Föllings. Reden: slechte onderlinge verhoudingen binnen het management.

Het ministerie heeft een interim-directeur aangesteld. Voor de opzij geschoven directieleden, die met buitengewoon verlof zijn gestuurd, wordt een andere baan in een Nederlandse gevangenis gezocht.

In de Willem II gevangenis worden sinds bijna vijf jaar illegale vreemdelingen opgesloten. Föllings is bij de oprichting aangesteld om de oude legerkazerne in een gevangeniscomplex voor vreemdelingenbewaring te veranderen. De huidige conflicten zouden vooral draaien om de stijl van werken van de betrokken directieleden. A. van Kalmthout, voorzitter van de commissie van toezicht bij Willem II: “Mensen moeten met elkaar kunnen sámenwerken. Een conflict hoeft niet om een bepaald punt te draaien, de stijl van werken is zeker zo belangrijk.” De managementstijl van Föllings werd eerder in een rapport omschreven als 'onorthodox'.

In juli 1996 stelde Föllings in een interview met Vrij Nederland dat de Willem II heel wat mensen van de straat houdt. “Ineens komt zo'n grote werkgever die zegt, hier heb je een vast inkomen, een mooi pakje en een bos sleutels. Plotseling kunnen ze bij Wehkamp op krediet kopen. Ze kunnen een huis krijgen, een auto. Er is nogal wat gebeurd met die mensen.” Het personeel was gepikeerd.

Eind 1996 waren er geruchten over financieel wanbeleid en misstanden bij het personeelsbeleid. Het ministerie stelde een onderzoek in naar het management van Willem II. Fölling hield zich aanvankelijk afzijdig. Maar in zijn nieuwjaarstoespraak van vorig jaar, haalde hij fel uit. “Ik wil me verweren tegen het kwaadaardige virus dat hier werkzaam is. Een virus dat niet alleen mij bedreigde, maar het hele organisme van onze inrichting. En dat laat ik niet stuk maken.”

In het Eindhovens Dagblad gaf hij toe dat zijn managementstijl en manier van presenteren nogal ongebruikelijk is binnen gevangenissen. “Ik denk dat ik daar deze job, het op poten zetten van Willem II aan te danken heb. Ik ben netjes opgevoed, heb keurige pakken, spreek met twee woorden en schrijf correcte rapporten. Zoals een directeur betaamt. Maar ik ben ook onconventioneel, onorthodox en als het om de tent gaat ben ik bereid om net als Piet Kleine bij de Elfstendentocht eens een stempelpost voorbij te rijden.”

Volgens ingewijden is het personeelsverloop in de Willem II momenteel nog steeds groot. “Mensen met redelijke posities zijn vertrokken. Anderen willen wel, maar kunnen het zich niet altijd veroorloven. Toen een vacature bij een jeugdinrichting in de buurt vrij kwam, heeft bijna de helft van de werknemers van de Willem II gesolliciteerd”, zegt een betrokkene die anoniem wil blijven.

Volgens Van Kalmthout staat voor alle betrokken vast dat Föllings de gevangenis goed leidde. “Hij heeft de Willem II op een voortreffelijke manier op poten gezet. Föllings is een man met zeer goede managementkwaliteiten en een visionaire blik. Wij hadden in Nederland nog nauwelijks ervaring met dergelijke opvang. Er waren onzekerheden. Zo werden mensen met zijn zessen of achten bij elkaar op een kamer gezet, terwijl voorheen ieder individueel werd opgesloten. Willem II vangt zo'n honderd nationaliteiten per jaar op, die bij elkaar terecht komen.”