Ballonvaarder Fosset eindigt tocht om de aarde in Rusland

MOSKOU (REUTERS, AFP) - De Amerikaanse avonturier Steve Fossett heeft zijn derde poging opgegeven om in een ballon als eerste non-stop rond de aarde te vliegen. Hij landde met zijn ballon Solo Spirit in het zuiden van Rusland.

De 53-jarige miljonair zette zijn reusachtige ballon aan de grond tussen twee meren. Fosset besteedde enkele uren aan het vinden van een geschikte plek om zijn toestel neer te zetten. Zijn tocht, die begon in St Louis in de VS, duurde vier dagen, twaalf uur 23 minuten.

Zijn thuisbasis deelde mee dat ernstige technische problemen voor Fossett aanleiding waren zijn derde recordpoging op te geven. Zo werkte verwarming in de cabine niet goed meer en ook de afstandsbediening voor een van de branders onder de ballon was defect. Ook de ongunstige wind zou hebben meegespeeld bij het besluit om de vlucht af te breken.

Een functionaris in Mokou zei dat Fosset “het heel koud had en zich niet al te goed voelt”. De temperatuur op de vloer van de kleine cabine daalde tot min vier graden Celsius.