Sint Maarten lijkt na 'Luis' op een groot slagveld

Van een medewerkster WILLEMSTAD - Het aantal doden op Sint Maarten is volgens de laatste berichten opgelopen tot negen. De meeste slachtoffers zijn in de lagune tussen het Franse en het Antilliaanse deel van het eiland verdronken.

Op Curaco zijn de eerste lichtgewonden uit Sint Maarten gearriveerd. Het ziekenhuis van dat eiland is door de orkaan grotendeels buiten gebruik. De schade is groter dan aanvankelijk gedacht. “Het is een groot slagveld”, zei een Curacose verpleger. Gezaghebber D. Richardson schat dat 80 procent van de huizen geheel of gedeeltelijk is verwoest. De meeste stevig gebouwde hotels lijken de storm redelijk te hebben doorstaan, al is er geen een zonder aanzienlijke waterschade. Door de Nederlandse regering beschikbaar gestelde tentenkampen moeten in de nood van de duizenden daklozen voorzien. Nederland heeft tien miljoen gulden toegezegd.

Vanuit de minder ernstig getroffen eilanden Saba en Sint Eustatius zijn geen slachtoffers gemeld. Saba (1100 inwoners) heeft groot gebrek aan voedsel, meldt de directeur van het departement van Volksgezondheid, B. Whiteman. De in Nederland woonachtige Sabaan R.Sorton vreest dat er voorlopig niet geland kan worden op het eiland, dat steil uit zee oprijst. “De kleine vliegtuigjes zijn vóór de orkaan naar Curacóo uitgeweken en met deze hoge zee is het uiterst moeilijk om met kleine bootjes aan land te gaan en de pieren zijn verwoest”.

Het Algemeen Nederlands Verbond van Reisondernemingen gaat er vanuit dat de tientallen Nederlandse toeristen ongedeerd zijn. Zodra contact met de eilanden mogelijk is, kunnen zij terugkeren of desgewenst hun vakantie op de Benedenwindse eilanden voortzetten.