Vara blijft in publieke bestel

De Vara blijft, nu de onderhandelingen met SBS zijn vastgelopen, binnen het publieke bestel. De positie van Vara-voorzitter Vera Keur lijkt niet in het geding.

Keur heeft gisteren het Vara-personeel ingelicht over de mislukte flirt met de commercie. Eind vorige week liepen de onderhandelingen met SBS stuk. Fons van Westerloo, directeur van SBS 6 en Net 5, kreeg van zijn aandeelhouders te horen dat ze een samengaan met de Vara een 'te groot financieel risico' vonden. SBS eiste dat de samenwerking binnen drie jaar winst zou opleveren.

Volgens Keur ontbrak daarmee op den duur de garantie voor kwalitatief goede programma's. De Holland Media Groep - eigenaar van RTL 4 en 5 en Veronica - en Fox zijn nooit als serieuze partners in beeld geweest.

Het besluit van de Vara om in het bestel te blijven is met tevredenheid ontvangen. Vooral de medewerkers van Vara-radio zijn opgelucht. Zij vreesden het einde van de Vara-radio als de omroep commercieel zou gaan.

De positie van Keur staat volgens veel medewerkers niet ter discussie, al zal er nog wel wat moeten worden gepraat om het onderling vertrouwen te herstellen. Keur kreeg gisteren applaus van haar personeel. Onduidelijk is hoe de Verenigingsraad, het hoogste orgaan binnen de Vara, reageert op de mislukte poging om de omroep uit het bestel te loodsen. ,,Ik sluit niet uit dat Keur moet opstappen', zegt Bastiaan Winkel van het presidium van de Verenigingsraad. Hij verbaast zich dat alleen is gesproken met SBS. ,,Dat was volgens mij niet de afspraak.'

Gerrit Jan Wolffensperger (NOS), is ,,buitengewoon tevreden. Ik hoop dat de Vara nu gaat uitleggen waarom zij in het bestel blijft, net zoals zij heeft uitgelegd waarom ze eruit wilde.'

Ook de journalistenvakbond NVJ is tevreden over de uitkomst. Dat geldt niet voor de manier waarop de medewerkers lang aan het lijntje zijn gehouden. ,,Werknemers moeten daarom meer zeggenschap krijgen', meent NVJ-bestuurder Bruning.

In politiek Den Haag werd positief gereageerd op het nieuws. Staatssecretaris Van der Ploeg (PvdA, media) is blij dat er nu een einde is gekomen aan de 'bestuurlijke verlamming' die de publieke omroep de afgelopen weken kenmerkte. De omroep zou bij een commercieel avontuur in een 'onmogelijke spagaat' terecht zijn gekomen tussen het maken van kwalitatief goede programma's en het binnenhalen van reclame-inkomsten. PvdA en D66 waren blij met het afketsen van de onderhandelingen. ,,De programma's van de Vara komen in het bestel het best tot hun recht', zei Van Zuijlen. Atsma (CDA) heeft begrip voor het initiatief van Keur: ,,De omroep was de betutteling van de overheid zat', zegt hij. De VVD had een commercieel avontuur van de Vara een interessant experiment gevonden, maar vindt het voor het bestel goed dat de omroep blijft.

Voorzitter Van der Reijden van Veronica, waarmee de Vara al in 1994 flirte, noemt het besluit gelukkig: ,,Voor zowel de commerciële omroepen als de publieke. De concurrentie is voor ons zwaarder, nu de Vara blijft. En concurrentie is goed voor de Nederlandse tv. Dat is de grote winst.'