Washington en Bonn verontrust over harde Russische optreden

WASHINGTON (AP, AFP, Reuter) - De Verenigde Staten en Duitsland hebben hun bezorgdheid geuit over het harde optreden van Rusland tegen de Tsjetsjeense commando's. Washington vreest voor uitbreiding van het conflict.

De Amerikaanse minister van defensie, William Perry, verklaarde dat een hard antwoord van Rusland op de gijzelingsacties van de Tsjetesjenen op zijn plaats was, maar vroeg zich af of het gekozen middel van zware artilleriebeschietingen niet al te ver ging. “Wij hadden in zo'n geval toch liever gekozen voor een precisie-operatie, in plaats van een platte, frontale aanval.”

Perry zei zich geen zorgen te maken of de Russische regering de situatie aan kan. Het Witte Huis en het State Department (buitenlandse zaken) beginnen evenwel knap zenuwachtig te worden over het Russische optreden, en met name over het gevaar van uitbreiding van het conflict. “De Amerikaanse regering dacht dat de kwestie te controleren was, en dat president Jeltsin met de onverschilligheid van de Russische bevolking voldoende manoeuvreerruimte had om hard op te treden. Maar nu de oorlog in Tsjetsjenië dreigt uit te lopen op internationaal terrorisme, komt de zaak anders te liggen”, meende Robert Legvold, een 'denktank' van de universiteit van Columbia.

Harde woorden

De Duitse minister van buitenlandse zaken, Klaus Kinkel, ging een stap verder in zijn kritiek op Moskou. Hij beschuldigde de Russische regering van het laten escaleren van het conflict door zo hard op te treden. Bovendien is Moskou daardoor medeverantwoordelijk aan de moord op de gegijzelden, aldus Kinkel.

De Duitse minister meent dat de Tsjetsjeense kwestie alleen politiek is op te lossen: door de Tsjetsjenen meer zelfstandigheid te geven. De Amerikaanse regering riep Moskou op te onderhandelen onder toezicht van de Organisatie voor veiligheid en samenwerking in Europa (OVSE).

Volgens functionarissen bij de Raad van Europa in Straatsburg kan het harde optreden van de Russen tegen de Tsjetsjenen vervelende gevolgen hebben voor de aanvraag van Rusland voor toetreding tot de Raad. De club van 38 landen stemt volgende week over het Russische verzoek om lidmaatschap.

Moskou vroeg in mei '92 om toetreding, maar de aanvraag werd vorig jaar zeven maanden lang bevroren in verband met de ontstemming binnen de Raad over het gewelddadige optreden van Rusland in Tsjetsjenië. Na de wapenstilstand in juni '95 werd het verzoek opnieuw in behandeling genomen. Op 20 december ging het politieke parlementaire comité van de Raad akkoord met Russische toetreding, maar alle lidstaten dienen hun goedkeuring daaraan te geven.

De secretaris-generaal van de Raad, Daniel Tarschys, zou vandaag naar Moskou reizen om de technische details van toetreding door te spreken. Maar die afspraak werd gemaakt op een moment dat er nog algemene instemming bestond over een lidmaatschap van Rusland, voor de huidige crisis in Tsjetsjenië.

De Raad van Europa zet zich in voor bevordering van democratie en respect voor mensenrechten in Europa.