Feest der herkenning in Amsterdam Arena

Het Amsterdam-toernooi was voor het publiek vooral het feest der herkenning. Behalve dat het Ajax van Co Adriaanse de supporters tot optimisme stemde, keerde een aantal populaire spelers, die vroeger het shirt van de club droegen, terug in de Arena.

In het openingsduel van de slotdag van het toernooi startten Michael Reiziger en Ronald de Boer in de basis van FC Barcelona. Ronald de Boer was donderdag tijdens de openingsdag van het evenement door de nieuwe trainer Ferrer zelfs buiten de selectie gehouden. In de confrontatie met de Italiaanse kampioen Lazio Roma bleek dat zijn populariteit in Amsterdam nog steeds groot is.

Hetzelfde geldt voor Michael Reiziger. Voor Marc Overmars was een rol als invaller gereserveerd. De snelle buitenspeler kon rekenen op enthousiaste reacties van de supporters.

Jari Litmanen was de grote afwezige. Ferrer ziet het niet in de Fin zitten. De middenvelder moet na een verblijf van slechts één seizoen weer uit de Spaanse havenstad vertrekken.

Ondanks zijn afwezigheid werd de naam van Litmanen veelvuldig gescandeerd. Met het geheugen van het publiek is niets mis. Co Adriaanse voelt er niets voor om zich sterk te maken voor de terugkeer van de immens populaire Fin. Dit zou in de optiek van de trainer ten koste gaan van de ontwikkeling van talenten als Richard Knopper en Cedric van der Gun. Het is een logische visie. Zeker als daaraan wordt toegevoegd dat Litmanen de laatste seizoenen in verband met hardnekkige blessures weinig heeft gespeeld.

Ajax sloot het toernooi af met een wedstrijd tegen het Engelse Arsenal. Dennis Bergkamp startte in de basis van de formatie uit Londen.

Bergkamp onderscheidde zich met een aantal knappe acties. Hij zette de Franse aanvaller Thierry Henry een keer vrij voor keeper Fred Grim. De spits faalde echter. In de tweede helft was Bergkamp zelf dicht bij een treffer. Grim reageerde alert.

Dennis Bergkamp heeft zijn loopbaan als international na 79 interlands, waarin hij 36 keer het net vond, beëindigd. Hij wil zich nu volledig op zijn club richten. Het doel voor volgend seizoen is de Engelse titel op Manchester United te heroveren en een goede serie in de Champions League neer te zetten. Arsenal sneuvelde de laatste twee seizoenen al in de eerste groepsduels.

Het zal moeilijk worden. The Gunners lijken in de zomer aan kracht te hebben ingeboet. Marc Overmars en Emmanuel Petit zijn naar Barcelona vertrokken. Trainer Arsene Wenger heeft voor de positie van Overmars de Fransman Robert Pires aangetrokken. Een vervanger voor Petit is er nog niet. Petit vormde de laatste jaren op het middenveld een ijzersterk koppel met zijn landgenoot Patrick Vieira.

Het contract van Dennis Bergkamp loopt nog één seizoen door. Hij heeft al eerder de intentie uitgesproken zijn verblijf bij de club uit Noord-Londen te verlengen. Het lijkt dan ook onwaarschijnlijk dat hij zijn loopbaan in Amsterdam afsluit.

Nwankwo Kanu sluit een eventuele come-back in de herfst van zijn loopbaan zeker niet uit. De nog jonge Nigeriaan is nog steeds de lieveling van veel supporters van Ajax. Na afloop van het toernooi nam hij bij de spelerbus uitgebreid de tijd voor supporters. Een handtekening? Geen probleem. Samen met een supporter op de foto? Prima.

Een meisje met een telefoon in haar hand stapt op de lange aanvaller af. Of hij even haar broertje gedag wil zeggen. Nwanko Kanu neemt de telefoon over en praat een minuut met de jongen aan de andere kant van de lijn. Hij zal wellicht denken dat hij in de maling wordt genomen.