Zes Irakezen vermoord in Amman

BAGDAD (Reuters, AFP, AP) - De Iraakse leider Saddam Hoessein gaat alle Jordaanse gevangenen vrijlaten. Dit kondigde hij aan na een moord op zes Irakezen en twee Egyptenaren in de Jordaanse hoofdstad Amman.

Saddam Hoessein heeft besloten om zoete broodjes te bakken met buurland Jordanië, waarmee de relaties zeer bekoeld zijn sinds enkele moorden in Bagdad en Amman. Volgens de Jordaanse veiligheidsdienst was bij de moord van zaterdag de zakenman die gasten had uitgenodigd voor een ramadanmaaltijd mogelijk het doelwit. Een diplomaat, de tweede man van de Iraakse ambassade, was een van de genodigden.

Acht mensen waren doodgestoken in de villa van Sami George Thomas, een lid van de Assyrisch-christelijke minderheid in Irak. Thomas, de diplomaat al-Hajou en diens vrouw behoorden tot de zes Iraakse slachtoffers behoorden. De andere twee Iraakse doden waren rijke zakenlieden. Een van de Egyptenaren was in dienst van Thomas. De tweede Egyptenaar was een vriend van deze employee.

Volgens het eerste onderzoek was de aanslag niet op al-Hajou gericht, maar was de diplomaat gewoon op het verkeerde moment op de verkeerde plek. De 62-jarige Thomas was een zakenman die de afgelopen jaren ondernemingen zou hebben gerund voor de Iraakse leider Saddam Hoesssein en diens wrede zoon Oudai.

De relatie tussen Irak en Jordanië is ernstig verslechterd toen Irak in december vier studenten liet terechtstellen wegens het smokkelen van 1 700 gulden aan auto-onderdelen, ondanks smeekbeden van de Jordaanse regering om hen te sparen. Op 3 januari werd in Amman de auto van Rahim Taher, een commerciele adviseur van de Iraakse ambassade, onder vuur genomen. Taher bleef ongedeerd.

Waarschuwing Saddam

Saddam Hoessein dreigt opnieuw de samenwerking met de Verenigde Naties bij de wapeninspecties op te schorten, als de sancties tegen zijn land niet snel worden opgeheven. Zaterdag hield Saddam een televisiespraak ter gelegenheid van de herdenking dat zeven jaar geleden de Golfoorlog begon. De sancties werden kort na de oorlog van kracht. Volgens Bagdad zou het embargo anderhalf miljoen Irakezen het leven hebben gekost.

Saddam Hoessein waarschuwde de Verenigde Staten niets tegen zijn land te ondernemen omdat dat niets zou opleveren. Hij riep verder alle Irakezen op zich aan te melden voor een “volkstraining” als voorbereiding op een eventuele confrontatie met de VS. Hij wil dat de bevolking trainingen volgt onder leiding van de regerende Baath-partij. De werving staat open voor alle mannen en vrouwen die in staat zijn wapens te dragen. De deelname moet plaatsvinden “op basis van vrijwilligheid en overtuiging, niet van dwang”. De volksmobilisatie begint op 1 februari.

Washington heeft eerder gedreigd met hernieuwd militair optreden om Irak weer in het gareel te krijgen. De Amerikanen zijn woedend dat Bagdad wapeninspectieteams van de VN niet vrij laat opereren. De Iraakse regering vindt dat sommige teams onevenwichtig zijn samengesteld, omdat ze in meerderheid uit Amerikanen en Britten bestaan, die zouden spioneren voor westerse inlichtingendiensten.