Weer miljardenclaim tegen Amerikaanse tabaksindustrie

De Amerikaanse tabaksindustrie belandt binnenkort opnieuw in de beklaagdenbank. Na de vele processen wegens schadelijke gevolgen van het roken gaan nu groothandelaren het opnemen tegen onder meer Philip Morris en R.J. Reynolds.

De tabaksfabrikanten worden ervan beschuldigd dat ze tenminste vanaf 1988 regulier bijeen zijn gekomen voor het maken van prijsafspraken van de pakjes sigaretten. Volgens de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal is de zaak aan het rollen gebracht nadat een van de aanwezigen bij de bijeenkomsten, een advocaat, was doorgeslagen tegenover Amerikaanse autoriteiten. De tabaksfabrikanten zouden vooral een vuist hebben gemaakt tegen groothandelaren die anticipeerden op prijsverhogingen door voordien grote orders te plaatsen.

Volgens een van de advocaten van de groothandel staan 'miljarden dollars' op het spel. In 1998 schikten de tabaksfabrikanten een rechtszaak voor 206 miljard. Die was toen vooral aangespannen door 46 Amerikaanse staten omdat niet genoeg was gewezen op de schadelijke gevolgen van het roken. Daarna volgden nog vele miljardenclaims.

Op Wall Street zag Philips Morris zich gisteren al snel 5,8 procent minder waard worden en R.J. Reynolds 3,7 procent.