ECT stelt hoop op Middellandse Zee

Van een onzer verslaggeefsters ROTTERDAM - Het Rotterdamse containeroverslagbedrijf ECT wil zijn positie in het achterland aanzienlijk versterken. Binnenkort begint de bouw van een containeroverslagplaats in Duisburg. Verder zijn de onderhandelingen over de overname van de containerterminal in Triëst na een onderbreking heropend. Nog dit voorjaar verwacht president-directeur ir. W. den Dulk een akkoord.

De directie van Europe Combined Terminals heeft de uitbreiding van de internationale activiteiten hoog op de agenda geplaatst uit strategische overwegingen. Den Dulk: “Wij voorzien dat het zuiden, zuidoosten en midden van Europa steeds meer via de havens aan de Middellandse Zee zullen worden bediend. Triëst heeft daarvoor een uitstekende ligging. En als wij daar niet gaan zitten, doet de concurrentie in andere havens het wel”, aldus Den Dulk tijdens de toelichting op de jaarcijfers.”

Volgens Den Dulk is het historisch zo gegroeid dat containers uit bijvoorbeeld Singapore met bestemming Zuid-Europa, via de haven van Hamburg worden aangevoerd en daar vervolgens op de trein gezet. De slechte reputatie van de havens aan de Middellandse Zee noopt tot deze 'omweg'. De Zuid-Europese havens maken echter zo'n snelle ontwikkeling door, dat het steeds aantrekkelijker wordt om de containers via de Middellandse Zee aan te voeren. “Na Triëst zullen we zeker verder rondkijken”, zei Den Dulk. Andere achterlandhavens in opkomst zijn Genua en Marseille.

Duisburg

Daarnaast streeft ECT naar een uitbreiding van het netwerk van containerminals in het binnenland met een goede aansluiting op het water en het spoor. Van de terminal in Duisburg verwacht Den Dulk veel, omdat deze een directe verbinding heeft met het Duitse spoorwegnet.

Aanzienlijk minder spraakzaam is de topman van ECT over de ontwikkelingen op de thuisbasis in Rotterdam. Er is nog steeds geen duidelijkheid over de aandeelhoudersstructuur. Sinds december zijn de ECT-aandelen die in bezit waren van P & O Nedlloyd weer in handen van Nedlloyd. Alle aandeelhouders (Internatio Müller, Nedlloyd, Pakhoed en NS) hebben gezamenlijk aan een bank opdracht gegeven om te onderzoeken wat er met de aandelen moet gebeuren. Den Dulk wil zelfs niet zeggen om welke bank het gaat. Hij verwacht binnen afzienbare tijd duidelijkheid. “Dat moet ook, want zo'n lange periode van onzekerheid is niet goed voor het bedrijf.”

Het aandelenbezit in ECT is in discussie gekomen, toen Nedlloyd zijn pakket inbracht in de nieuwe containerrederij P & O Nedlloyd, maar dat later onder druk van de mede-aandeelhouders moest terugkopen. Nedlloyd, Internatio en Pakhoed hebben elk een belang van 30,56 procent in ECT, de NS 8,32 procent.

Maersk

Ook over de onderhandelingen met de Deense rederij Maersk wil Den Dulk weinig kwijt. Maersk, een grote klant van ECT, wil een eigen containerterminal met eigen personeel in de Rotterdamse haven. ECT heeft Maersk op zijn eigen terrein onderdak aangeboden. Volgens Den Dulk is de uitkomst van de onderhandelingen nog volstrekt onduidelijk. Om die reden en ook met het oog op de financiële crisis in Azië en het zeer grillige patroon in de containeroverslag in het afgelopen jaar, waagde hij zich niet aan voorspelllingen voor 1998.

Vorig jaar behaalde ECT net als in 1996 een nettowinst van 40 miljoen. Het aantal behandelde containers steeg naar 2,52 miljoen ofwel 3,95 miljoen teu (dat is het aantal containers in standaardeenheden van 20 voet). Dat is een stijging met 7,3 procent ten opzichte van 1996. Steeds meer containers die bij ECT worden aangevoerd, gaan via het spoor (13 procent) of het schip (34 procent) het achterland in. Het aandeel over de weg zakte van 58 naar 53 procent.