Brussel verdenkt Heineken Frankrijk

Inspecteurs van de Europese Commissie zijn deze week binnengevallen in de kantoren van Heineken in Parijs. De Commissie verdenkt de brouwer ervan prijsafspraken te hebben gemaakt met Kronenbourg, Heinekens grootste concurrent in Frankrijk.

De biermarkt is al een hele tijd onderwerp van onderzoek door de mededingingsautoriteiten in Brussel. Vorig jaar zomer kreeg de Belgische groep Interbrew de inspectie over de vloer. Er waren vermoedens dat Interbrew haar dominante positie op de binnenlandse markt misbruikt. Een inval bij een andere Belgische groep Alken-Maes, dochter van het Franse Kronenbourg, heeft vermoedelijk geleid tot het onderzoek dat nu in Frankrijk loopt.

De Elzasser brouwerij Kronenbourg, gevestigd in Straatsburg, is een dochter van zuivelgigant Danone. Kronenbourg heeft 40 procent van de Franse markt in handen, het aandeel van Heineken is iets kleiner. De Franse brouwerij heeft een jaaromzet van 1,6 miljard gulden. Als bewezen wordt dat er prijsafspraken zijn gemaakt, riskeren de brouwerijen een boete tot 10 procent van hun omzet. Heineken ontkent in alle toonaarden prijsafspraken te hebben gemaakt op de Franse markt.