Krajicek wil verder en kiest dus voor operatie Australian Open

Richard Krajicek vreest voor een nieuwe operatie aan zijn linkerknie. In zijn partij tegen de Fransman Nicolas Escudé, in de tweede ronde van de Australian Open, kreeg hij plotseling weer last van een oude blessure.

Na de nederlaag in vier sets (6-2, 3-6, 1-6, 3-6) besloot Krajicek zo spoedig mogelijk naar Nederland terug te keren en medisch advies in te winnen. ,,Omdat ik nog een tijd op niveau wil tennissen, ben ik bereid een operatie te ondergaan'', zei Krajicek in Melbourne.

In november 1998 ging zijn linkerknie al onder het mes. Hij herstelde goed, maar kreeg tijdens de US Open, eind augustus 1999, weer last van het gewricht. Het euvel openbaarde zich ook in het toernooi van Wenen, waarna hij een MRI-scan liet maken. Kort na kerst schoot het er bij touwtjespringen in Marbella nogmaals in.

Tijdens de voorbereiding op de Australian Open had Krajicek geen last. Ook niet tijdens drie partijen in Kooyong, de eerste ronde in Melbourne en tijdens de eerste set tegen Escudé die hij op fraaie wijze won. In de tweede set schoot de pijn in de knie en beleefde Krajicek een pijnlijke afgang uit Australië, met als vermoedelijke bestemming de operatiekamer in Rotterdam.

Blessures doorkruisen het leven van de 1,95 meter lange en 88 kilo zware tennisser. Zijn fysieke ongemakken begonnen met een schouderblessure. Krajicek moest zich in 1992 de halve finale van de Australian Open tegen Jim Courier gewonnen geven zonder een bal te slaan.

Later waren het vooral de knieën die hem hinderden. In 1994 stelde hij zich maandenlang op non-actief voor oefeningen en fysiotherapie en maakte hij daarna een ophefmakende rentree aan de de top door onmiddellijk het toernooi van Barcelona op zijn naam te schrijven.

Op 9 december 1996 onderging hij een operatie aan de rechterknie. De kwaal genas totaal. Op 9 november 1998 ging zijn linkerknie onder het mes voor een reparatie aan de meniscus. De kwaal in zijn linker speelde hem nadien in drie toernooien parten: US Open 1999 (verlies tegen Kafelnikov), Wenen 1999 (verlies tegen Kiefer) en Australian Open 2000 (verlies tegen Escudé).

Het Nederlandse Davis Cupteam zal het begin februari tegen Duitsland waarschijnlijk zonder Krajicek moeten stellen. Dat is een tegenvaller voor bondscoach Michiel Schapers, die in Melbourne zijn 'tweede man' Jan Siemerink hopeloos zag falen. Troost voor Schapers is dat zijn Duitse collega, Carl-Uwe Steeb, ook niet zonder zorgen. De Duitse nummer één Nicolas Kiefer heeft afgezegd voor de wedstrijd in Leipzig en Rainer Schüttler moest gisteren zijn partij tegen de Brit Tim Henman met een blessure opgeven.