Clinton verbiedt pilotenstaking

FORT WORTH (Reuter, AFP) - De Amerikaanse president Clinton heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag de staking van piloten bij American Airlines (AA) al na een half uur verboden. Er is een afkoelingsperiode ingesteld, maar de op één na grootste luchtvaartmaatschappij ter wereld wordt daarmee nog steeds bedreigd met een complete lamlegging.

American heeft meteen een prijzenslag aangekondigd om zijn vliegtuigen zo snel mogelijk weer vol te krijgen. Veel reizigers hadden uit voorzorg al bij concurrenten geboekt. De kortingen die AA nu geeft, lopen op tot 50 procent. Een retourtje New York-Londen kost slechts 238 dollar (450 gulden). Ook een weekeinde in het Caribisch gebied ging in de aanbieding. Het liep storm. Vandaag zijn de meeste Amerikanen vrij wegens President's Day.

Amper een half uur nadat de gezagvoerders vrijdagnacht het werk neerlegden greep Clinton in. Er geldt een afkoelingsperiode van zestig dagen. In die periode moeten de partijen, met bemiddeling van een door de president ingestelde commissie, een oplossing vinden voor het arbeidsconflict.

Het was de eerste keer in dertig jaar dat een Amerikaanse president ingreep in een arbeidsconflict in de luchtvaartwereld. Clinton vreesde de economische gevolgen van een staking. Ook wilde hij voorkomen dat veel Amerikanen hun vakantie in rook zouden zien opgaan. American is de belangrijkste luchtvaartmaatschappij voor Caribische bestemmingen.

De AA-directie wil lagere beloning voor piloten die voor de dochtermaatschappij American Eagle werken dan voor de gewone AA-gezagvoerders, om de moordende concurrentiestrijd te kunnen volhouden. De Allied Pilots Association verzet zich tegen dit voorstel. De verliezen voor AA dreigen volgens experts op te lopen tot 200 miljoen dollar.