Feyenoord blij met zware loting

Feyenoord is tijdens de 'loting' voor de tweede ronde van de Champions League gekoppeld aan geduchte opponenten als Lazio, Chelsea en Olympique Marseille.

,,Het is een heel zware, maar ook een bijzonder mooie loting'', vatte trainer Leo Beenhakker de reacties bij de Rotterdamse landskampioen samen.

De tegenstanders van Feyenoord in november, december en maart hebben de afgelopen zes jaar allemaal een Europa Cup gewonnen. Marseille mocht zich in 1993 winnaar van de Champions League noemen. Chelsea won in 1998 de Europacup 2 en moest deze beker dit jaar overdragen aan Lazio Roma.

,,Stuk voor stuk clubs met een enorme uitstraling'', besefte Beenhakker. ,,Maar dat is toch wat het publiek wil. Bovendien kent de tweede ronde van de Champions League alleen maar sterke ploegen. Wij zijn dan ook uitermate tevreden over de loting. Dit worden zes prachtige wedstrijden.''

Beenhakker beschouwt Lazio Roma als de grote favoriet van groep D. ,,Die club heeft echt een wereldselectie met een international of twintig'', zei hij over de koploper van de Serie A. ,,Wanneer wij ons normale niveau halen, moeten we met Olympique Marseille en Chelsea voor de tweede plaats in de groep kunnen strijden. Het is fantastisch dat we de tweede ronde hebben gehaald. Vooral in financieel opzicht'', doelt Beenhakker op de 20 miljoen gulden die de club dit seizoen minimaal aan de Champions League overhoudt. ,,Maar onze honger is nog lang niet gestild. We zullen er alles aan doen zolang mogelijk ongeslagen te blijven.''

Feyenoord start op woensdag 24 november met een uitwedstrijd bij het Chelsea van Ed de Goey en Mario Melchiot. Chelsea staat sinds het vertrek van Ruud Gullit onder leiding van Gianluca Vialli. De Italiaan heeft de beschikking over veel buitenlandse spelers zoals Di Matteo, Zola, Poyet, Deschamps, Flo, Petrescu en Desailly.

Op 7 december komt Olympique Marseille naar De Kuip. De Fransen keerden dit seizoen voor de eerste keer sinds de gewonnen Champions Leaguefinale van 1993 terug op het hoogste Europese podium.

Na de 1-0-zege op AC Milan, dat toen voor het laatst met Marco van Basten aantrad, werd de club van toenmalig voorzitter Bernard Tapie na een omkoopschandaal teruggezet naar de Franse tweede divisie. Dit seizoen heeft trainer Roland Courbis van Marseille de beschikking over voetballers als Ravanelli, Dugarry, De la Pena en Pires.

Feyenoord hervat de Champions League na de winterstop met een dubbele ontmoeting tegen Lazio Roma. De ambitieuze Italiaanse club kocht vorig seizoen voor 270 miljoen aan spelers maar kon niet verhinderen dat AC Milan de titel pakte.

Aankopen als Veron, Sensini en Simeone moeten de club samen met vedetten als Salas, Mihajlovic, Inzaghi, Boksic en Couto dit seizoen wel een grote prijs bezorgen. Feyenoord sluit de tweede ronde af met een thuiswedstrijd tegen Chelsea (14 maart) en een uitduel bij Marseille (22 maart).

Ajax speelt in de derde ronde van de Uefa-beker tegen Real Mallorca. De Amsterdamse club begint 25 november eerst thuis.

Mallorca eindigde vorig seizoen als derde in de Primera Division. Het team van de naar Valencia vertrokken succestrainer Hector Cuper overleefde dit seizoen de eerste voorronde van de Champions League niet.