Riet in de knel

Het gaat slecht met het riet. De afgelopen decennia zijn de rietgordels in Europa sterk in oppervlak achteruit gegaan, melden onderzoekers van het Centrum voor terrestrische oecologie in Heteren. De achteruitgang is het sterkst in Midden- en Oost-Europa maar ook in Nederland is het riet op veel plaatsen, zoals langs de oever van de Amstel en de Linge en in de Kager- en de Westeinder Plassen verpieterd of zelfs geheel verdwenen.

De onderzoekers, die betrokken zijn bij een door de Europese Unie gefinancierde studie, wijten dit aan het kunstmatig beheer van het waterpeil op die plaatsen. Normaal fluctueert dat sterk, waarbij de bodem vooral in de zomer droog valt. Dit maakt beluchting mogelijk waardoor dode rietfragmenten snel en volledig door micro-organismen worden afgebroken. Gebeurt dat niet dan komen organische zuren vrij die nieuwe planten in hun groei belemmeren.

Riet fungeert als oeverbescherming, en vormt het beginstadium van natuurlijke verlanding. Daarnaast speelt het een belangrijke rol als broed- en schuilplaats voor vogels en paaiplaats voor vis.