'De Oscar van de horeca, de Emmy van de kroeg'

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Fans die leuzen scanderen en spandoeken ontrollen. Het was geen voetbalwedstrijd, maar de verkiezing van de Meest Markante Horeca-manager van 1997 in de Amsterdamse RAI.

Twee personeelsleden van het Amsterdamse restaurant Pasta e Basta hadden hun optreden op het podium nog maar net beëindigd of de show zette in. Een zangeres kondigde de zeven markante kandidaten aan, die een laatste proef moesten afleggen. Maar wat is markant in de horeca? De restauranthouder uit Kaatsheuvel die zijn gasten een parachutehuwelijk aanbiedt, bleek toch in de minderheid. Markant in horecaland is vooral gastvrij zijn en, naast de gasten, ook je personeel in de watten leggen. Of zoals een van de deelnemers het uitdrukte: “Ik zie een overeenkomst met ex-Ajaxcoach Louis van Gaal: achter mij staat een markant team.”

Dat welsprekendheid in de horeca vooral glad spreken is, bewezen de kandidaten bij het onderdeel 'commentaar geven op trends'. Belangrijkste trend van het derde millennium is de toenemende groep rijke ouderen, die je 'in de vorm van een stukje belevingsmanagement' naar je hotel kunt lokken, aldus directeur Jan Janssen van Hotel & Kasteel Vaalsbroek. En de eigenaar van restaurant 't Madammeke uit Amersfoort weerde het gevaar van de branchevervaging (benzinestations als lunchroom, boekwinkels met koffiehoekjes) af met een klinkend kwaliteitsverhaal.

De man van kasteel Vaalsbroek mocht uiteindelijk de door het cabaretduo Urbi en Orbi 'Oscar van de horeca, Emmy van de kroeg' gedoopte bokaal in ontvangst nemen. Het komend jaar hoopt Janssen als ambassadeur de kunst van het gastheerschap met een grote, zachte g te promoten. Op aandringen van de jury toonde de winnaar wat zich onder zijn meegebrachte stolp bevond: een stinkend Limburgs kaasje. “Net als met horecatrends, je houdt ervan of niet, en je moet ze op het juiste moment opdienen.”