Drie doden bij brand in Harderwijks monumentaal pand

HARDERWIJK - Als een stille getuige van de vuurzee die gisterochtend het leven kostte aan twee brandweermannen en een bewoonster in een monumentaal hoekhuis aan de Smeepoortstraat in Harderwijk, hangt een felgroene plastic salamander met z'n zuignappen aan de binnenkant van één van de raamkozijnen.

Het glas is verdwenen. Op de tafel staat een houten tekendoos en het dekbed is zichtbaar in grote haast opengeslagen. Bluswater drupt op de rode straatklinkers. De twaalf bellen aan de zwartgeblakerde muur bieden een troosteloze aanblik.

Een meisje staat huilend met haar gezicht tegen het hek dat om de uitgebrande woning staat. Iemand legt een arm om haar heen. Grote tranen biggelen over haar wangen als ze naar de tweede verdieping wijst, naar wat vermoedelijk haar kamer was. Ook een andere toeschouwer lukt het maar niet om zijn blik los te maken van de overgebleven bouwval. 's Ochtends was hij er ook al. “Mijn schoonzoon zit bij de Harderwijkse vrijwillige brandweer. Mijn dochter is een scannerluisteraar. Als haar vriend uitrukt, gaat ze altijd kijken. Toen ik op de scanner hoorde dat er twee brandweermannen vermist waren, ben ik er meteen heen gegaan, want het zal hem maar zijn. Dan kan je maar beter bij je dochter wezen.”

“Mijn schoonzoon is het gelukkig niet, maar het blijft vreselijk. Ze hebben hen met z'n allen om een uur of zes van de klus afgehaald. Collega's uit Nunspeet, Ermelo, Nijkerk en Putten hebben het zoeken overgenomen en de lichamen om een uur of één 's middags geborgen. Mijn schoonzoon en collega's werden in de kazerne opgevangen.”

J. Kunne en G. van der Boom, beiden gemeentevoorlichter in Harderwijk en B. Top, politievoorlichter van het district Noordwest-Veluwe, namen gistermiddag de honneurs waar voor burgemeester De Groot van Harderwijk. De aangeslagen burgemeester gaf prioriteit aan het bezoeken van de nabestaanden. Van der Boom: “De burgemeester heeft al heel wat voor z'n kiezen heeft gehad: maandag was hij in het nieuws toen hij wereldkampioen sprint Jan Bos inhaalde op Schiphol en we hebben net een wethouder-affaire achter de rug. Maar toen ik hem in de kazerne zag, was hij niet in staat om een woord uit te brengen.”

“Heel begrijpelijk, want wie er vannacht bij was, weet hoe afschuwelijk en traumatisch het was. Collega's hebben de twee brandweerlieden via de portofoon om hulp horen schreeuwen toen ze eenmaal geïsoleerd in de vuurmassa zaten. 'We zitten klem, haal ons eruit.' Zelfs zonder portofoon was het hoorbaar.”

“Wrang detail is dat de vrijwillige brandweermannen de avond voor de brand nog met elkaar hadden geoefend. Na een paar uur slaap, kregen ze even over half drie de echte brandmelding. Om kwart voor drie waren ze met vier wagens en een hoogwerker bij het brandende pand. En een paar uur later zijn twee mensen van deze hechte club gestorven.”

De omgekomen brandweermannen zijn een 23-jarige man uit Hierden en zijn 28-jarige collega uit Harderwijk. Ze waren de jongste leden van het korps, en ze zijn volgens een collega die vlak achter hen naar de zolderverdieping liep, verrast door plotseling oplaaiend hevig vuur. Beiden raakten ingesloten en hij kon ze niet meer bereiken. In de woning werden twaalf eenkamerwoningen verhuurd. Tien bewoners hebben elkaar gewaarschuwd en op eigen kracht de woning verlaten. Eén van hen moest zich via de dakgoot en een buurpand in veiligheid brengen. Een andere kamerbewoonster die werd vermist bleek de nacht elders te hebben doorgebracht.

Volgende week zou het honderdjarig bestaan van de vrijwillige Harderwijkse brandweer worden gevierd. De feestelijkheden zijn afgelast. De gemeente organiseert een herdenking. De brandweerinspectie en de technische recherche van de politie zijn begonnen met een onderzoek.