Karekiet prikt eieren kapot

Een knap staaltje detectivewerk noemen vakgenoten het onderzoek van de Zweed Staffan Bench en collega's. Die beschrijven in het vakblad Animal behaviour (vol 54, p 297) een opvallende gewoonte van de vrouwtjes van de grote karekiet: eieren stukprikken.

Het mannetje van deze vogel paart met verschillende vrouwtjes. Die vrouwtjes voeren een felle concurrentiestrijd: het mannetje helpt alleen bij de verzorging van de kroost uit het nest dat het eerst uitkomt.

Al langer bestond het vermoeden dat vrouwtjes - om de nummer één te worden - elkaars eieren kapot prikten, iets dat Bench en collega's nu hebben bewezen. Kort voor de vogels voor het broedseizoen arriveerden, legden de onderzoekers kunststof eieren in oude, lege nesten.

Uit de vorm van de gaten die ze daarin later aantroffen, leidden ze af dat een derde daarvan door vrouwtjes van de grote karekiet werd gemaakt, de rest door andere vogelsoorten die op zoek waren naar voedsel.