Konijn slachtoffer millenniumbug

In hun risicoanalyse hielden de autoriteiten rekening met minstens één incident van omvang. Zoals een gaswolk, die zich door een calamiteit in het haven- en petrochemisch Botlek- en Europoortgebied zou verplaatsen naar bewoonde gebieden.

In de praktijk blijft het aantal incidenten, voor zover bekend, beperkt tot één dood konijn. Het dier holt oudejaarsavond om kwart voor twaalf ineens de vrijwel verlaten Europaweg op in hartje Europoort. Een klap tegen de auto, een laatste stuiptrekking is vanuit de spiegel net zichtbaar en de dood, die bij de automobilist onmiskenbaar tot wroeging leidt, is een feit.

Voor het overige heerst er stilte. Bij de grote raffinaderijen van Esso en Shell is het ogenschijnlijk een avond als alle andere. In de monding van 's werelds grootste haven is het zelfs stiller dan normaal. Tussen 31 december tien uur 's ochtends en nieuwjaarsdag twee uur 's middags komen slechts 47 zeeschepen bij Rotterdam aan, nog niet de helft van het gebruikelijke aantal.

Niet één ervan komt in de problemen. Slechts één kapitein kan niet aantonen dat zijn schip millenniumbestendig is en moet buiten de haven wachten. Om dezelfde reden mogen twee andere schepen de haven niet uit.

Het Hartelkanaal, waarlangs normaliter enorme duwbakken vol containers varen, ligt er vanwege het ontbreken van wind en binnenvaart rimpelloos bij. Bij Nerefco, een raffinaderij die parallel loopt aan het Hartelkanaal en waar aan het begin van oudjaar een niet door millenniumproblemen veroorzaakt brandje woedde, is nog wel enig teken van leven. In de kantine maakt een handjevol werknemers zich op voor een zakelijke nieuwjaarswisseling.

Daarbuiten niets. Als bij havensignalering 6235 hét moment daar is, geen vuurwerk of in de wijde omtrek zelfs maar de gloed daarvan. In plaats hiervan mistslierten en lichte motregen. Om één minuut na twaalf evenmin de gevreesde 'boem' of het gehuil van alarmsirenes. Wel balletjes gehakt, meegebracht van huis, dan is er toch nog iets te vieren.