'Herstel na jaren coma is niet reëel'

Patsy White Bull, de vrouw die volgens een recent bericht na zestien jaar uit een vegetatieve toestand ontwaakte, lag niet in coma, maar had hoogstwaarschijnlijk een psychiatrische aandoening.

Dat schrijft verpleegkundige Hans van Dam, in 1994 lid van de Gezondheidsraadcommissie het een advies opstelde over patiënten in vegetatieve toestand.

Het bericht veroorzaakte veel onrust onder familieleden van comapatiënten die zijn overleden nadat de sondevoeding werd gestopt. Volgens Van Dam is het onterecht dat deze familieleden zich door het bericht over de ontwaakte vrouw schuldig voelen over hun beslissing.

Wereldwijd zijn maar enkele gevallen bekend van mensen die na een of twee jaar coma ontwaakten. Hun toestand was zowel lichamelijk als geestelijk deplorabel.

Comapatiënten ouder dan veertig die zelfs al na een maand ontwaken houden ernstige lichamelijke en verstandelijke handicaps, aldus Van Dam. Er is dan ook geen reden, hoopvol naast het bed te zitten van iemand die al tien jaar in vegetatieve toestand verkeert.