Sleutel in handen routiniers

Het olympische lot van de volleybalsters ligt in handen van de routiniers. Het mislukte kwalificatietoernooi in Bremen heeft aangetoond dat de huidige selectie te weinig kwaliteit herbergt om constant op topniveau te presteren.

Oranje krijgt in juni in Japan de laatste mogelijkheid om zich voor de Spelen te plaatsen. Zonder ervaren krachten als Erna Brinkman, Cintha Boersma en Henriëtte Weersing lijkt Nederland kansloos om een toegangsbewijs af te dwingen.

Pierre Mathieu realiseert zich na Bremen des te meer dat hij de routiniers hard nodig heeft om the Road to Sydney toch nog tot een goed einde te brengen. Hoewel de bereidheid van de oud-internationals de afgelopen periode niet groot was, rekent de bondscoach bij het aanbreken van het uur U op het drietal.

,,Ik heb met alle drie gesprekken gehad en de wil is er. Erna wilde al mee naar Bremen, maar moest wegens privé-omstandigheden afhaken. Boersma (sinds kort actief bij het Napoli van oud-assistent-bondscoach Gido Vermeulen - red) was er nog niet klaar voor. Ik wil in maart of april naar Italië gaan om definitieve afspraken te maken. Als we de ervaren krachten er straks bij hebben, staat er een wereldteam. Al zijn ze er alleen maar bij als goede invallers langs de kant. Dat zou al genoeg zijn.''

Mathieu, die op 1 mei met zijn voorbereiding op Japan wil beginnen, heeft nu nauwelijks mogelijkheden om in te grijpen als zijn team niet draait. Meisjes als de 15-jarige Caroline Wensink en de paar jaar oudere Maureen Staal zijn nog veel te licht voor wedstrijden op topniveau. ,,Wat ik nu achter de hand heb, is huilen met de pet op. Natuurlijk mag je bij een wissel nooit een terugval hebben van dertig of veertig procent. Maar ik heb niet anders. Hopelijk zal dit in Japan anders zijn'', aldus Mathieu.

Binnen het huidige team ontbreekt ook te vaak de juiste instelling om op topniveau te presteren. Speelsters als Riëtte Fledderus, Elles Leferink en Ingrid Visser missen pit en uitstraling. Tegen Duitsland, toen Nederland nog meedeed om het olympische ticket, liet het team het volledig afweten. De bezieling ontbrak.

,,Volgens oud-bondscoach Peter Murphy beschikken wij over het meest geschoolde team. Op zich is dat een compliment, maar met alleen de basisprincipes red je het aan de top niet. Zeker niet als het er in juni echt om gaat spannen'', aldus Mathieu.

Met de overwinningen op Roemenië (3-1) en Kroatië (3-2) wist Oranje het toernooi met een positief gevoel op een vierde plaats af te sluiten. ,,Vooral Chaïne Staelens en Francien Huurman zijn gegroeid'', vond Mathieu. ,,Ik ben ervan overtuigd dat het hier anders was gelopen als we de zieke Staelens in de eerste twee partijen niet hadden hoeven missen. Zeker de overwinning die we op Kroatië behaalden, kan straks in Japan een voordeel zijn''.

Nederland stuit in juni opnieuw op de vice-Europees kampioen. Duitsland eiste na de 3-2 winst op Kroatië verrassend het olympische toegangbewijs voor zich op. Ook zal Nederland Italië weer tegenkomen. In de Stadthalle in Bremen waren de Zuid-Europese vrouwen met 3-1 te sterk in de openingswedstrijd. Bovendien zal er tegenstand zijn van het gastland, China en Zuid-Korea. De Aziatische landen strijden binnen het toernooi om een extra ticket. Een plaats bij de eerste vier zal naar verwachting voldoende zijn voor deelname aan de Spelen. Mathieu: ,,Als we tenminste één van de Aziaten achter ons laten, moet het lukken.''