Haagse winterslaap

De kogel is door de kerk: Rusland mag lid worden van de Raad van Europa, een zeer respectabele organisatie die mensenrechten en democratie hoog in het vaandel heeft staan. Onder het motto 'integratie (van Rusland in Europa) is beter dan isolatie' hebben alle 38 lidstaten gisteren 'ja' gezegd tegen Moskou, en daarmee president Jeltsin een groot plezier gedaan. Hij had luid gewaarschuwd dat een afwijzing de anti-westerse sentimenten in zijn land versterken zou. Ook al riekt dat naar chantage, Jeltsin raakte een gevoelige snaar. Hij was trouwens al zeker van de steun van grote Europese landen als Duitsland, Groot-Brittannië en Frankrijk.

Ook Nederland heeft Jeltsin gesteund, ondanks bezwaren van een Kamermeerderheid. Minister Van Mierlo heeft de Kamer deze week verweten veel te laat in actie te zijn gekomen. Zeker, de Kamerleden hebben zitten slapen. Pas toen de parlementaire assemblée in Straatsburg, ondanks felle kritiek op de Russen, een positief advies uitbracht over het door Moskou felbegeerde lidmaatschap, vroeg de VVD om een standpunt van de minister. Toen had Van Mierlo zich al lang en breed aangesloten bij de Europese bondgenoten.

Maar ook Van Mierlo treft blaam. Hij voelde zich niet geroepen tijdig met de Kamer in debat te gaan. Daardoor kwam het 'nee' van een Kamermeerderheid voor menige Europese partner als een onaangename verrassing. Nederland zou toch niet op het laatste moment dwars gaan liggen?

Zover kwam het niet. Voor Van Mierlo woog de eensgezindheid in 'Europa' zwaarder dan het standpunt van de Kamer, inclusief de regeringspartij VVD, die voor de zoveelste keer de indruk wekte de D66-bewindsman te willen 'pesten'. Van Mierlo heeft zich in het Kamerdebat verscholen achter de andere Europese landen, en daarmee maakte hij het zich wel erg gemakkelijk. Hij ging niet of nauwelijks in op de situatie in Rusland, die allesbehalve florissant is. Volgens een recent rapport van de Russische commissie voor mensenrechten is de toestand de laatste jaren eerder verslechterd dan verbeterd.

Het mocht de pret (van Jeltsin) echter niet drukken. Politiek Den Haag ontwaakte te laat uit de winterslaap om nog roet in het eten te gooien - als men al gedurfd had.