'Europees werk moet helft van zendtijd blijven vullen'

Van onze correspondent BRUSSEL - De verplichting om meer dan de helft van de zendtijd te vullen met Europese televisieprodukties blijft gehandhaafd en wordt zelfs aangescherpt. De Europese Commissie wil de plicht pas over tien jaar afschaffen.

Het moet nog worden goedgekeurd door de EU-lidstaten, maar de Europese Commissie werd het gisteren over het voorstel eens. Daar waren maanden van onenigheid aan vooraf gegaan. De EU besloot in 1989 televisiestations te verplichten tot quota voor Europese produkties. De zendtijd die werd besteed aan drama en fictie moest voor meer dan de helft worden gevuld met Europese produkties. Waar mogelijk, werd er destijds aan toegevoegd. Die afzwakking is nu weggestreept; het quotum voor Europese produkties wordt een regelrechte plicht.

Frankrijk, dat zich opwerpt als leider in de strijd tegen de Amerikaanse wansmaak en voor behoud van de Europese cultuur, lijkt daarmee een verloren strijd binnen het dagelijks bestuur van de EU alsnog te hebben gewonnen. Maar er zitten wat adders onder het gras. Aan de verplichting voor televisiezenders komt over tien jaar een eind. Tegen die tijd moet de Europese televisie-industrie zonder kunnen.

Bovendien wordt de categorie programma's waarvoor de verplichting geldt verruimd. De Fransen hadden de bescherming van de filmindustrie op het oog, maar de Commissie voegde er studioprograma's aan toe. Volgens de verantwoordelijke EU-commissaris, de Spanjaard Orgea, moeten daaronder vooral de praatprogramma's worden verstaan. Niet de spelprogramma's. Maar zelfs met alleen de praatprogramma's er bij wordt het gemakkelijker om aan die 51 procent Europese produkties te komen.

Voor gespecialiseerde televisiestations, die bij voorbeeld alleen sport uitzenden, stelt de Commissie een aparte regeling voor. Die zouden mogen kiezen: of zij vullen meer dan de helft van hun zendtijd met Europese produkties of zij investeren 25 procent van hun budget in Europese produkties. EU-commissarissen afkomstig uit de 'liberale' landen, waaronder Hans van den Broek, stemden gisteren tegen de regeling maar vormden een minderheid. Het voorstel wordt over twee weken besproken door de EU-lidstaten.