Minister: Habibie begrijpt niets van economische crisis Indonesië

JAKARTA (AP, Reuters, Bloomberg) - De protesten over het stijgen van de prijzen, als gevolg van de economische crisis, blijven aanhouden in Indonesië.

Op het eiland Sulawesi (Celebes) moesten gisteren honderden soldaten worden ingezet om een eind te maken aan plunderingen van winkels van Chinezen in Kendari. Opnieuw heeft een Indonesische minister zich uitgesproken tegen de kandidatuur van B. J. Habibie voor het vice-presidentschap.

Bij de rellen in Kendari waren duizenden mensen betrokken. Tientallen winkels van etnische Chinezen werden door woedende betogers geplunderd. Volgens ooggetuigen trok een stenengooiende menigte een spoor van vernieling in het centrum van de honderdduizend inwoners tellende stad. Studenten zouden het voortouw hebben genomen.

In een poging de etnische spanningen te verminderen hebben enkele steenrijke Chinezen in de buidel getast en vrachtwagens vol rijst en bakolie naar sloppenwijken en arme dorpen gestuurd. De prijzen van deze producten zijn explosief gestegen door de ineenstorting van de nationale munt, de roepia.

Een van de gevers is Liem Sioe Liong, de rijkste van de Chinese zakenlieden in Indonesië en een goede vriend van president Soeharto. Zijn familiebedrijf Salim Group heeft sinds de jaren zestig een fortuin vergaard en is actief in uiteenlopende sectoren, van voedsel tot cement tot bankieren.

Samen met twee andere Chinese miljonairs schonk Liem 100 000 voedselpakketten aan de armste Indonesische gezinnen om “gehoor te geven aan de oproep van de regering aan de zakenwereld, te helpen bij de distributie van voedsel en goederen”. Het eten werd uitgedeeld bij moskeeën, en is dus niet bedoeld voor de arme Chinezen, die overwegend christen of boeddhist zijn. Van de 206 miljoen Indonesiërs is ruim drie proent Chinees.

In navolging van de Indonesische minister van milieu heeft gisteren de verantwoordelijke bewindsman voor migratie, Siswono Yudohusodo, kritiek geuit op de kandidaatstelling van B. J. Habibie voor het vice-presidentschap. Hij deed dat in niet mis te verstane bewoordingen. Volgens Yudohusodo begrijpt Habibie de economische crisis niet die het land heeft getroffen, en kan hij het land niet leiden als Soeharto mocht komen te overlijden. “We hebben op z'n minst iemand nodig die verstand van zaken heeft”, aldus de bewindsman in de krant Indonesian Observer.

Analisten zetten overigens vraagtekens bij het gewicht van de functie die Habibie zal bekleden als hij volgende maand wordt gekozen door het Volkscongres (MPR). Zij wijzen erop dat het allerminst zeker is dat de huidige minister van technologie president wordt, mocht Soeharto terugtreden of doodgaan. De Grondwet is wat dat betreft onduidelijk. Dat bewees Soeharto zelf door in 1966 Indonesiës eerste president Soekarno op een zijspoor te laten plaatsen, en vervolgens de macht naar zich toe te trekken.

In Jakarta organiseerden zo'n 600 studenten van de universiteit van Indonesië gisteren een vreedzame protestbijeenkomst. Zij riepen om het aftreden van het bewind. Volgens hen kan het door Soeharto ingevoerde staatsbestel van de Nieuwe Orde niet langer voorzien in de wensen van de bevolking. “Daarom moet de Nieuwe Orde vreedzaam het landsbestuur verlaten. Wij eisen dat president Soeharto verantwoording aflegt over de huidige economische, sociale en politieke crisis.”