Currywurst

De man achter de toonbank van de Schnell-Imbiss legt de worst, druipend van het vet, op een kartonnen schaaltje, snijdt 'm in zo'n tien schijfjes, pakt de rode fles met curry, knijpt er krachtig in en blijft net zo lang spuiten totdat de worst niet meer te zien is. “Dat is dan drie mark.”

Met lange tanden begin ik het goedje op te eten. Het smaakt zoals het eruit ziet: vet en vooral curry-achtig. De helft van de worst verdwijnt in de afvalbak. Vriendelijk vraagt de verkoper, die kennelijk alles in de peiling heeft: “Is-ie niet lekker?” Even vriendelijk geef ik een smoes ten beste: “Over een uurtje ga ik met iemand lunchen, dan moet ik nog wel trek hebben.”

Bij deze Imbiss op de hoek van de Kurfürstendamm en de Knesebeckstrasse staat verder een handjevol zeer tevreden klanten. De meesten zijn bezig een Berliner Currywurst naar binnen te werken. De reacties zijn stuk voor stuk positief: “Heerlijk, een lekker tussendoortje, je knapt er echt van op.” Een enkeling durft zelfs het woord 'gezond' in de mond te nemen. Een man van middelbare leeftijd zegt dat hij hier elke dag komt: “Een dag zonder Currywurst is geen dag. Hier verkopen ze de beste van heel Berlijn.” Z'n buurman zegt ongevraagd: “Ze moeten met hun poten van onze Currywurst afblijven. Anders wordt het oorlog.”

Die woorden zijn gericht aan het adres van wethouder Jürgen Klemann van Berlijn die zich deze week in een onbewaakt ogenblik liet ontvallen dat wat hem betreft de Currywurst drastisch wordt teruggedrongen. Het stoort de christen-democraat mateloos dat er op de mooiste plekken van de stad van die gammele, houten snackwagens staan die vette dampen verspreiden. Langs de fraaie boulevard Unter den Linden, in de buurt van de statige Kurfürstendamm, waar je ook kijkt of ruikt, overal rukt die verrekte Currywurst op. Eind deze maand komt er zelfs een Imbiss bij de Brandenburger Tor, tegenover het hotel Adlon nota bene, het sjiekste en duurste hotel van Berlijn. 't Is toch geen gezicht?

De opmerking van de wethouder sloeg in als een bom. BZ, de grootste krant van de stad, opende er zelfs de voorpagina mee: 'Moet Berlijn zich schamen voor de Currywurst?' Eigenaren van Imbissen kwamen massaal in opstand: “Dit is pure broodroof!” Stamgasten roerden zich, taxi-en buschauffeurs, bekende acteurs, tv-presentatoren, columnisten. Enkele notabelen dreigden de stad te zullen verlaten als wethouder Klemann z'n zin zou krijgen. Wat een idioot voorstel! In New York kun je toch ook op elke hoek van de straat een hotdog kopen?

Alle Berlijnse kranten en tv-zenders hadden dagenlang slechts aandacht voor de bedreigde Currywurst. Er verschenen statistieken over 'de bekendste snack van Berlijn'. Jaarlijks schijnen er maar liefst zeventig miljoen exemplaren naar binnen te glijden. Niet alleen Berlijners zijn er gek op, ook buitenlanders. “De Currywurst hoort net zo goed bij de stad als de televisietoren op het Alexanderplatz en de Kurfürstendamm.”

Het gemeentebestuur zag de felle reacties met verbijstering aan. Nog even, en er zou een heuse 'Currywurst-opstand' komen. Burgemeester Eberhard Diepgen besloot tot een kordate actie. Hij floot zijn wethouder terug. “De Currywurst is een symbool van Berlijn. Dat zal in de toekomst ook zo blijven.” Tijdens de vergadering van B en W deze week in het 'Rode Raadhuis' liet hij demonstratief in curry gedrenkte worsten aanrukken.

Voor zoveel machtsvertoon moest Klemann natuurlijk wel buigen. Hij ontbood het Berlijnse journaille op zijn werkkamer. “Ik heb helemaal niks tegen de Currywurst. Sterker: ik ben er zelf dol op.” Om dat te onderstrepen zette hij z'n tanden in de rode snack die, natuurlijk geheel toevallig, op zijn bureau was gezet. De volgende dag publiceerden alle Berlijnse kranten een foto van de wethouder die een Currywurst verorbert.

Toch heeft Klemann zich nog niet helemaal gewonnen gegeven. Om 'het fraaie stadsbeeld' te behouden, zullen op sommige plekken geen Imbissen mogen verrijzen. “Maar van een totaalverbod is natuurlijk geen sprake.”

In het ergste geval kent Berlijn binnenkort enkele 'Currywurst-vrije zones'. Maar voor het overige kunnen Imbiss-houders de fles curry onbekommerd blijven hanteren.