Verkleedpartij en auto van Wehrmacht bij herdenkingen

Amerikaanse en Engelse veteranen waren een gewoon verschijnsel bij de herdenkingsbijeenkomsten. De veteranen die vorige week, gekleed in authentieke oorlogskleding, deelnamen aan de stille tocht in Bussum wekten op het eerste gezicht dan ook geen verbazing.

Toch was er iets merkwaardigs met de 'veteranen' die een krans legden: ze spraken Nederlands en konden gezien hun leeftijd onmogelijk allen de oorlog hebben meegemaakt. Het waren dan ook geen dappere oud-strijders, maar gewoon verklede leden van de Historical War Wheels, een Nederlands-Belgische organisatie die materieel van de geallieerden onderhoudt en bewaart.

Een toeschouwer van de stille tocht reageerde verontwaardigd. Het is toch wel zeer merkwaardig dat bij een dergelijke plechtigheid 'verkleedpartijtjes' plaatsvinden. Secretaris Kaffe van de stichting feest- en gedenkdagen in Bussum, vindt van niet. “Moet je daar nu zo'n stennis over maken? Wat een onzin. De oorlog is nu vijftig jaar geleden. Door de jaren heen zijn er allerlei ontwikkelingen geweest en is er van alles veranderd.” Iedereen moet bij de dodenherdenking kunnen zijn, vindt hij. “We willen niemand uitsluiten, vrijheid, blijheid!”

Tijdens de 5-mei festiviteiten in Leeuwarden deed zich ook iets merkwaardigs voor: in de optocht van Keep 'em Rolling reed tussen de oude geallieerde voertuigen een wagen van de Wehrmacht. Het hakenkruis was nergens meer te bekennen, maar de adelaar prijkte nog steeds op het oorlogsvoertuig.

Het voertuig, een brandweerwagen uit het Duitse leger, was geen vergissing en evenmin een grap. De Duitse auto heeft een bijzondere geschiedenis, en dat vormde voor de organisatie van het feest aanleiding het voertuig toe te laten in de optocht. “Het was absoluut niet onze bedoeling mensen te provoceren”, zegt Liesbeth Rinsma die samen met haar man het voertuig heeft opgeknapt.

De brandweerwagen werd aan het einde van de oorlog in de buurt van Frankfurt in beslag genomen door de Amerikanen, maar later weer teruggegeven aan de Duitsers. “De auto bevatte geen wapens en was uitsluitend bedoeld om branden te blussen en mensen te redden.”

Tijdens de optocht hadden de Rinsma's brieven op de ruiten van de wagen geplakt, waarop de geschiedenis weergegeven stond. “We hebben erg veel positieve reacties gekregen. Een paar oude mensen zeiden wel: 'Moet dit nou?' Maar niemand werd echt boos.”