Judoploeg voor Sydney wordt almaar groter

De judo-equipe voor de Olympische Spelen in Sydney begint behoorlijk uit te dijen. Tien judoka's hebben al een nominatie veroverd; in Sofia voegden dit weekeinde Dennis van der Geest, Claudia Zwiers, Deborah Gravenstijn en Daniëlle Vriezema zich bij het selecte gezelschap.

De vier haalden de finale in hun gewichtsklasse. Hoewel ze daarin allen onderuit gingen, was het zilver voldoende om aan de eisen van NOC-NSF te voldoen.

Voor de vrouwen waren de goede prestaties in Sofia een opsteker. Bij de WK bleven zij, behalve Gal en Kienhuis, met hun verrichtingen achter bij de verwachtingen. Vooral de favorieten Zwiers, Vriezema en Gravenstijn deden het toen niet best, maar zij namen in Bulgarije revanche. Zwiers acteerde ouderwets sterk in de klasse tot 70 kilogram. Alleen de Russin Koezina was haar in Sofia de baas. Haar concurrente Edith Bosch deed weinig voor haar onder met de derde plaats, zodat de strijd om een olympisch ticket nog niet gelopen lijkt.

Vriezema blesseerde zich eind vorig jaar tijdens de NK aan de ribben en klaagde over vermoeidheid. In Sofia was ze weer scherp. De Groningse vond in de klasse tot 63 kg alleen in Jenny Gal haar meerdere. Gal, die al weer een paar jaar voor Italië uitkomt, won pas na beslissing van de scheidsrechters. Gravenstijn verloor de eindstrijd in de categorie tot 52 kg van de Belgische Inge Clement. Ze stond voor met waza-ari, maar ging uiteindelijk met ippon onderuit. Gravenstijn pakte vorig jaar Europees brons, maar verloor tijdens de WK in de eerste ronde.

Karin Kienhuis lijkt al zeker van de Spelen. Ze toonde vormbehoud met brons in de klasse tot 78 kg. Kienhuis klopte de Roemeense Richter. Maarten Arens verloor de strijd om de derde plaats van de Rus Mikolin en is daardoor niet zeker van Sydney. Françoise Harteveld (+78 kg) pakte wel brons, na winst op de Italiaanse Papa.

Dennis van der Geest voegde zich zaterdag bij het rijtje genomineerden met een tweede plaats in de klasse boven 100 kilogram. Hij verloor de eindstrijd van de Roemeen Munteanu, een man die hij op de WK nog eenvoudig klopte.

De judoploeg kan de komende maanden nog veel groter worden. De andere Nederlanders kunnen zich nog bij acht A-toernooien en de EK plaatsen.