Heerenveen sneller en feller

Er waren tijden dat tegenstanders van Ajax blij waren met een gelijkspel. Maar dat waren de betere tijden van de voormalige Godenzonen. Het Ajax-van-gisteren mocht blij zijn met de 1-1 bij Heerenveen.

Heerenveen - Ajax was gisteren best een leuke wedstrijd. Met twee gelijkwaardige ploegen. Met twee aanvallend ingestelde ploegen ook. De nummers twee en drie van de Nederlandse competitie traden ieder met vijf aanvallers aan. Daar wordt internationaal smakelijk om gelachen, maar het is nationaal best vermakelijk.

Ajax verloor vrijdag in het eerste (beker)duel na de winterstop met 1-0 van Roda. Trainer Jan Wouters had zijn elftal iets aangepast. De Amerikaan John O'Brien moest wijken voor de weer fitte Richard Knopper, die op de rechter flank speelde. Aan de linker kant speelde Jesper Grönkjaer. Nikos Machlas en Brian Laudrup waren de beide spitsen. De vijfde aanvaller van Ajax was Dani.

Collega Foppe de Haan van Heerenveen is er de man niet naar ook maar ergens van terug te schrikken. Hij stuurde een voorste linie met Anthony Lurling, Valery Popovitsj en Mika Nurmela het veld in. Die drie werden ondersteund door routinier Harris Huizingh en Jeffrey Talan.

Ajax tegen Heerenveen. Dat is honderd miljoen tegen een stuk minder. Maar blijkbaar zijn niet al die Amsterdamse miljoenen goed terecht gekomen. De Friese club voetbalde gisteren gewoon beter en leuker. Vlotte combinaties, snelheid, felheid.

De Haan slaagt er al jaren in met bescheiden middelen een goed team neer te zetten. Wouters mocht in de zomer boodschappen doen. Hij kocht kwaliteit, natuurlijk. Dat was gisteren heus wel te zien. Maar die elf 'poppetjes' moeten wel leren samen te spelen. Niet allemaal alleen hun trucje willen doen.

Wouters was met Ajax op trainingskamp in Tunesië. Daar is lekker gewerkt, vond de trainer. Daar is 'lekker' weinig van te zien. Tegen Roda en Heerenveen speelde geen elftal, maar elf eenlingen. Ze deden allemaal hun stinkende best. Echt. Maar ze mochten na afloop alleen maar blij zijn met die 1-1. En eigenlijk zegt dat al genoeg.

Heerenveen startte gisteren overdonderend. Het was een wonder dat dat de Friese club geen treffer opleverde. Vierklau voorkwam er in de zevende minuut een, een minuut later miste Talan de tweede.

,,Wij willen Ajax zien'' en ,,Wouters, rot op'', zong de meegereisde Ajax-aanhang die vreesde voor een nieuwe afgang. De Amsterdammers herstelden zich en kregen in de 33ste minuut hun eerste kans. Machlas loste echter een slap schot op het doel van Barry Diteweg, de vervanger van Hans Vonk die met Zuid-Afrika aan de Afrika Cup deelneemt.

In de 38ste minuut maakte Lurling de openingstreffer. Hij kon ongestoord door het Amsterdamse verdedigingscentrum oprukken en lobde over de uitgekomen doelman Fred Grim heen: 1-0.

Heerenveen kon niet lang genieten van de verdiende voorsprong. In de 42ste minuut ontsnapte Grönkjaer aan de aandacht van zijn bewaker Venema. De voorzet was op maat: Machlas kopte in en bleef daardoor qua score op gelijke hoogte met Lurling. Lurling en Machlas. Een koopje opgehaald bij Den Bosch tegen een Griekse miljoenen-aankoop. Beiden hebben negen treffers.

Heerenveen ging meteen na de rust weer onverdroten door met aanvallen. De Amsterdamse verdediging hield echter stand. Soms met kunst- en vliegwerk. Soms dankzij vakwerk. Soms met mazzel.

Maar in ieder geval ook dankzij vechtlust. Neem de 74ste minuut. Laudrup rent achter een opgerukte verdediger aan en maakt een sliding. Dat is lang geleden. Een paar seconden later assisteert ook Machlas zijn defensie en glijdt de bal over de zijlijn. Laudrup en Machlas: ze waren naar Ajax gekomen om als Godenzonen te worden aanbeden. Nu wordt er slechts gegleden.

In de 79ste minuut leek Laudrup op weg naar de 1-2. De Deen fopte Friese verdedigers, maar Diteweg trapte niet in zijn schijnbewegingen. In de slotminuten had ook Knopper nog een goede kans.

Achttien gespeeld, zeventien verliespunten. Dat hadden er na het bezoek aan het Abe Lenstra stadion ook best twee meer kunnen zijn. Vandaar dat Wouters toch tevreden de bus in ging. Zondag komt Cambuur. Nog een paar traininkjes. Het moet ooit toch een keer écht gaan draaien?