Kwartaalwinst door harde gulden 7 procent omlaag

Van onze redactie economie ROTTERDAM - Unilever ondervindt flink hinder van de recente koersval van de Amerikaanse dollar en het Britse pond sterling. Omgerekend in harde guldens kelderde de concernwinst onder invloed daarvan in het eerste kwartaal van dit jaar met 62 miljoen, ofwel zeven procent, naar 783 miljoen.

In Britse ponden uitgedrukt steeg de concernwinst met twee procent en in dollars met acht procent. Gecorrigeerd voor wisselkoersen kwam de kwartaalomzet zeven procent hoger uit, op 19,8 miljard gulden. Unilever heeft dit gisterochtend bekendgemaakt.

De winstdaling in guldens leidde tot schrik onder beleggers. Op de Amsterdamse effectenbeurs duikelde de koers van het aandeel gisteren met 7,40 gulden naar 196,30 gulden.

De problemen deden zich volgens Unilever-topman M. Tabaksblat met name voor in Europa. De bedrijfswinst in dit werelddeel daalde met liefst 19 procent, van 825 naar 666 miljoen gulden. Allereerst was het genoemde valuta-effect erg groot bij de guldensomrekening van de resultaten in Engeland, naast Nederland het tweede thuisland van het Brits-Nederlandse concern.

Ook in Duitsland waren de resultaten voor Unilever “teleurstellend”, maar dit had een heel andere achtergrond. Als gevolg van een belastingverhoging per 1 januari heeft de consument daar nu minder te besteden, vertelt een woordvoerder in Rotterdam. Over de volle breedte van het produktassortiment - uiteenlopend van voedingsmiddelen tot was- en toiletprodukten - had dit een drukkend effect op de verkoopcijfers.

Stuntende supermarkten

In Italië heeft Unilever steeds meer last van de opkomst van met lage prijzen stuntende supermarkten. “De hoge kortingen die zij hun klanten bieden, leiden bij ons tot lagere winstmarges”, geeft de woordvoerder als toelichting. Bij vetten, waaronder margarine en olijfolie, had Unilever tenslotte last van hogere grondstofprijzen.

In Nederland daarentegen ging het beter. Vooral omdat hier dochterbedrijven zijn gevestigd op het gebied van speciale chemische produkten, zoals geur-, smaak- en kleefstoffen. “Die markten trekken duidelijk aan.” De consumentensector in Nederland vertoonde evenwel nog geen duidelijke opleving.

In de VS ging het Unilever het eerste kwartaal veel beter af. De bedrijfswinst daar steeg zelfs van 28 naar 154 miljoen gulden. Ook elders in de wereld - vooral India, Zuid-Afrika en Brazilië - liepen de zaken voorspoedig. De bedrijfswinst in de 'overige gebieden' stegen met een kwart tot 595 miljoen gulden.