Traagheid

SUPERSHIFT IS OOK PER E-MAIL BEREIKBAAR. ADRES: supershift@trouw.nl

In een artikel dat vandaag verschijnt presenteert de krant de uitkomsten van een eigen onderzoek naar het trage net. Het net zit, zo ontdekte de krant, dikwijls al aan de achterdeur van de provider verstopt. “De grootste aanbieders in Nederland lijken domweg meer capaciteit te verkopen dan ze hebben, precies zoals een luchtvaartmaatschappij meer stoelen verkoopt dan er in een jumbo zitten.”

De concurrentieslag tussen de vele Nederlandse Internet-aanbieders is zo groot, dat de providers niet anders kunnen dan met de abonnementsprijzen stunten. Maar hoe goedkoper de aansluiting, hoe groter de kans dat zo'n aanbieder aan de andere kant moet bezuinigen: daar waar hij zelf stukjes Internet opkoopt van een grotere provider. In het Nederlandse geval kopen de meeste providers delen in bij nl.net. Dat verkopen ze door aan hun abonnees, maar hoe meer abonnees ze hebben, hoe meer Internet ze moeten kopen. En daar schort het nogal aan.

Vooral snelgroeiende providers als Planet Internet, dat bij een recent onderzoek van het Computer Collectief een marktaandeel van 13 procent bleek te hebben, heeft een tijd slecht gefunctioneerd. Ook het snelgroeiende Worldonline, met afbraakprijzen, kon alle nieuwe abonnees niet aan. Dat bedrijf staat derde in de top tien van providers, maar komt dicht in de buurt van de tweede Internet-aanbieder xs4all. Die laatste was de eerste provider in Nederland voor particulieren, maar heeft haar aandeel van 13,6 procent van begin 1986 zien dalen naar 7,9. Worldonline haalt 7,4.

Maar de traagheid van het net zal, ook zonder de gruttersmentaliteit van de Nederlandse aanbieders, nog verder toenemen. Het grote computerbedrijf IDG beweert dat in het jaar 2000 wereldwijd meer dan een miljard mensen een computer met Internet zullen gebruiken. In Europa zullen dan 38 miljoen mensen in staat zijn iets op Internet op te zoeken.

Als dat gebeurt zullen de internationale Internet-aanbieders toch iets moeten bedenken om de enorme stroom dataverkeer in goede banen te leiden. Het Amerikaanse blad 'Popular Mechanics' meldde deze week de dood van het Internet. “Het net is zo vol, dat niemand meer de moeite neemt om online te gaan.”

Een oplossing zou eventueel liggen in een verandering van de manier waarop informatie tussen de computers heen en weer wordt gestuurd. Het huidige TCP/IP-protocol, een naam voor de manier van dataverzending, gaat nogal omslachtig met informatie om. Wie iets wil downloaden, moet aanzien dat alle informatie in stukjes wordt geknipt en gescheiden van elkaar over het net wordt verzonden. Eenmaal aangeland bij de juiste computer worden alle deeltjes weer aan elkaar geplakt. Dat kan nogal wat vertraging teweeg brengen, want verschillende stukjes van een foto kunnen via allemaal verschillende kleine telefoonlijntjes worden verstuurd. Dat zou met een al bestaand ander standaardprotocol anders kunnen, maar of het zover komt is zeer de vraag. Het zou een gigantische omnummeroperatie voor miljarden computers in de wereld betekenen.