Inval Justitie bij World Online

Het openbaar ministerie (OM) is een strafrechtelijk onderzoek begonnen naar mogelijke handel met voorkennis rond de beursgang van internetprovider World Online in maart dit jaar. Justitie heeft daartoe gisteren enkele invallen gedaan, onder meer bij het hoofdkantoor van World Online.

WOL-oprichtster Nina Brink meldde gisteren dat Justitie niet bij haar is langs geweest. Voorkennis-officier Henk de Graaff is het onderzoek begonnen nadat eerder de advocaten Spong en Hammerstein aangifte hadden gedaan bij het OM, zo laat een woordvoerder weten. ,,Er zijn geen aanhoudingen verricht'', aldus de zegsman van het OM. Volgens een woordvoerster van WOL heeft het OM alleen een huiszoeking gedaan bij het hoofdkantoor van het internetbedrijf.

Advocaat Spong reageerde gisteren verheugd op de actie van het OM. ,,Ik ben degene die aangifte heeft gedaan. Aanvankelijk zei iedereen, de Vereniging van Effectenbezitters voorop, dat een strafklacht indienen weinig kans zou maken. Justitie doet zo'n inval niet zo maar. Voorlopig heb ik gelijk gekregen van de officier van justitie. ABN Amro kwam ook in de aangifte voor, die zullen 'm nu wel knijpen.'' Bij ABN Amro, de bank die WOL naar de beurs bracht, zijn geen huiszoekingen gedaan, zo zei een woordvoerder gisteren.

WOL ging op 17 maart met veel tamtam naar de beurs tegen een prijs van 43 euro. Kort na de eerste notering zakte de koers dramatisch, een val die niet meer te stoppen bleek. Behalve het slechte sentiment rond de techno-aandelen op de effectenbeurzen, deed vooral het nieuws rond oprichtster Brink het jonge fonds geen goed.

Een paar maanden voor de beursgang had Brink een groot deel van haar belang te gelde gemaakt, tegen een fractie van de prijs die beleggers in maart hadden betaald. Het emissieprospectus maakte slechts in zeer cryptische bewoordingen melding van deze transacties. De hoogte van de verkoopprijs werd helemaal niet genoemd. Beleggers voelden zich achteraf bedonderd.

Ook bleven er geruchten opduiken dat commissarissen van het bedrijf op de dag van de beursgang, tegen de regels, aandelen hebben verkocht. Ook is er enkele minuten na het begin van de beurshandel een pakket van zeven miljoen aandelen verkocht, een pakket dat van een groot-aandeelhouder afkomstig moet zijn geweest. Die aandeelhouders hebben verkoop altijd ontkend.

Duizenden boze beleggers zijn daarop verschillende procedures begonnen, onder meer met behulp van Spong en Hammerstein en de VEB. Spong en Hammerstein gokken naast een civiele procedure ook op een strafrechtelijke procedure tegen onder anderen Brink en WOL. ,,Je praat dan over misleiding van beleggers, en mogelijk handel met voorkennis, van in ieder geval mevrouw Brink en mogelijk de commissarissen van het bedrijf'', zegt Spong.

De affaire is lastig voor WOL dat op het punt staat te worden overgenomen door Tiscali. Dat Italiaanse bedrijf kan van de deal af in geval van juridische procedures.