Orient House blijft heikel punt voor EU

Van onze correspondent TRALEE - De Europese ministers van buitenlandse zaken zullen Orient House, het PLO-hoofdkwartier in Oost-Jeruzalem, waarschijnlijk mijden bij komende reizen naar Israël. Officieel blijven ze op het standpunt staan dat een bezoek aan het PLO-kantoor 'erbij hoort', maar ze willen de Israëlische regering niet nodeloos provoceren. Een en ander bleek gisteren tijdens overleg van de EU-bewindslieden in het Ierse Tralee. De zogeheten trojka (een gezelschap van drie EU-ministers of diplomaten) wil op korte termijn met de nieuwe regering-Netanjahoe spreken, om bezorgdheid te uiten over het vredesproces.

Met name de uitbreiding van joodse nederzettingen in de Palestijnse gebieden is de EU-landen een doorn in het oog. Ook eist de EU de Israëlische terugtrekking uit Hebron. Juist omdat die boodschap in Israël niet in goede aarde zal vallen, willen de EU-ministers een conflict met de regering over het Orient House vermijden. Israël ziet een bezoek van de Europeanen als een erkenning van de Palestijnse aanspraken op Jeruzalem. Volgens de EU-bewindslieden is er geen sprake van erkenning, maar ze hebben wel begrip voor de Israëlische bezwaren. Israël staat op het standpunt dat Jeruzalem de ongedeelde hoofdstad van het land is, en dat ook moet blijven. Het liefst zou de EU van de Palestijnse autoriteiten horen dat zij niet per se staan op een gesprek in Orient House. Een ontmoeting kan ook elders plaatsvinden, menen de Europeanen. Nu de Palestijnen over eigen grondgebied beschikken, is de 'symbolische waarde' van Orient House wellicht minder groot, opperde de Duitse minister Kinkel. Volgens Van Mierlo gaat het er nu om een evenwicht te vinden tussen de Palestijnse en Israëlische gevoeligheden. Nederland maakt, als EU-voorzitter in de eerste helft van volgend jaar, deel uit van de trojka.

Tot zover onze correspondent

Vijf Israëlische parlementsleden hebben gisteren tot grote woede van rechtse collega's een bezoek gebracht aan het Orient House.

Salah Tarif van de Arbeidspartij, die de parlementscommissie voor binnenlandse zaken voorzit, zei het bezoek te hebben geregeld om de problemen van de Arabieren uit Oost-Jeruzalem te bespreken.