Schatgraver-in-de-golven ziet nogal wat moois over het hoofd

Nigel Pickford: Atlas van scheepswrakken en -schatten. Fibula, Houten; 200 blz. - ¿ 85.

Nigel Pickford heeft een atlas met prachtige plaatjes en kaartjes van scheepswrakken gemaakt, maar van zijn 'wetenschappelijk'-onderzoekskwaliteiten waarover de uitgever rept, hoeft men geen al te hoge pet op te hebben. Pickford is gewoon een schatgraver die toevallig in Cambridge heeft gestudeerd (Engels, en geen archeologie of geschiedenis). Zijn belangstelling is alleen gericht op de lading van de wrakken: het porselein, de juwelen en de goudstaven. Dat zijn de 'schatten'. Hij is betrokken geweest bij de berging van de lading Nanking-porselein uit het VOC-schip 'Geldermalsen', die in 1986 bij Christie's 37 miljoen gulden opleverde - een project waarover 'wetenschappelijke' archeologen nog altijd met enige bitterheid praten. Hebzucht? Hoe durven we het te denken. Wat Pickford drijft, is een 'hartstochtelijke en onbaatzuchtige liefde voor scheepswrakken', naast “een zekere goklust, een sterke tendens om te dromen, een passie voor zoektochten, genot door persoonlijk risico en een pervers verlangen iets te doen wat inherent moeilijk is”. Daarom is hij op dit moment zo druk op zoek naar de gouden lading van nog veel meer scheepswrakken in de wereld.