Zorgen om alweer een kaping in Zuid-Azië

Terwijl de onderhandelingen met de kapers in Londen voortduren, maken terrorisme-experts zich grote zorgen. Het is de tweede kaping in net iets meer dan een maand, en bovendien weer een die zijn oorsprong heeft in Zuid-Azië.

De kaping van een Indian Airlines toestel, eind december, was de eerste in 19 jaar die succesvol was. Effectieve onderhandelingen of militaire actie hadden het middel van kaping impopulair gemaakt onder terroristen. De kaping van december werd echter gebruikt om vrijlating af te dwingen van Pakistaanse moslim-extremisten uit een Indiase cel. De kapers kregen hun zin, en wisten bovendien vanaf het vliegveld van Kandahar, Afghanistan, met de noorderzon te vetrekken.

Vermoedelijk heeft de huidige groep kapers, leden van de Afghaanse oppositie, er inspiratie uit geput. Dat zij het toestel in hun macht konden krijgen na het vertrek uit Kaboel is op zich niet verbazingwekkend. Het vliegveld van de Afghaanse hoofdstad heeft bijvoorbeeld geen wapendetectieapparatuur, iedereen kan het terrein op en af lopen, fouilleren gaat met de hand. De Taliban, de Afghaanse machthebbers, hebben inmiddels versterking van de veiligheid aangekondigd.

De Taliban zitten behoorlijk in hun maag met deze nieuwe vorm van terrorisme vanaf hun grondgebied. De vliegmaatschappij Ariana mocht al niet meer op het buitenland vliegen vanwege VN-sancties die met terrorisme te maken hadden. De VN willen Kaboel dwingen Osama bin Laden uit te leveren, de beruchte terrorist die door de VS onder meer wordt verdacht van bomaanslagen op ambassades in Kenia en Tanzania.

De eisen van de kapers betreffen, in tegenstelling tot december, nu ook het Afghaanse regime zelf. Ditmaal zijn alle passagiers en de daders Afghanen, én wordt de vrijlating geëist van een van de figuren die de Afghaanse oppositie zou kunnen verenigen.

Deze oppositieleider, Ismail Khan, was ooit een gerenommeerde Moedjahidien-commandant in de strijd tegen de Russen. Daarna werd hij gouverneur van de westelijke provincie Herat. Hij vluchtte naar Iran toen de Taliban in '96 de macht overnamen, maar werd gearresteerd toen hij een jaar later het land weer binnenging. Taliban-leider Mohamed Omar heeft gisteren aangegeven Ismail Khan onder geen enkele voorwaarde vrij te laten.

Overigens is onduidelijk hoe onderhandelingen over de vrijlating van Khan moeten verlopen. Formeel bestaat er geen contact tussen Londen en Kaboel. De Taliban beheersen 90 procent van het land, maar worden door vrijwel geen enkele staat erkend. Het Britse ministerie van buitenlandse zaken zei cryptisch over de kaping ,,in contact te staan met Rusland en andere autoriteiten''.