'Beletsel voor terugkeer weggenomen'

Premier Kok vindt dat voor oud-minister Peper een 'strafrechtelijke barrière is weggenomen voor terugkeer in de politiek' nu het openbaar ministerie hem niet vervolgt vanwege zijn declaratiegedrag.

Over bestuurlijke beletsels voor een terugkeer naar een politieke functie voor de oud-burgemeester van Rotterdam, liet Kok zich niet uit. PvdA-fractievoorzitter Melkert vindt dat zijn partijgenoot weer benoembaar moet zijn in het openbaar bestuur als hij dat nog wil. ,,Peper is een man van enorme talenten. Hij was een goede minister. Hij moet die talenten elders weer kunnen laten zien.'' Ook VVD-leider Dijkstal gunt hem 'van harte' weer een nieuwe bestuurlijke functie nu hij strafrechtelijk is vrijgepleit.

Melkert beschouwt het besluit van het OM om Peper niet te vervolgen als eerherstel voor hem. Ook Dijkstal reageerde gisteren opgelucht. ,,Het beeld dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan ernstige misdrijven, is hersteld,'' vindt de liberaal. D66-fractievoorzitter De Graaf wilde gisteren niet reageren.

Kok vindt dat zijn partijgenoot de afgelopen negen maanden door een 'ongelooflijk moeilijke periode was gegaan', maar dat het terecht was dat de minister was afgetreden om zich te verdedigen. Hangende het onderzoek had hij als minister niet kunnen functioneren. ,,Een tragische gang van zaken,'' vindt de premier nu. Ook Melkert onderstreepte het diepe dal waar Peper door was gegaan, maar noemde het wel terecht dat Peper's declaratiegedrag is onderzocht. VVD'er Dijkstal betreurt het dat het onderzoek zolang heeft geduurd, omdat daardoor te lang vraagtekens bleven bestaan over Pepers integriteit.