Oostenrijk maakt gebaar

De nieuwe Oostenrijkse regering gaat zo snel mogelijk schadeloosstelling betalen aan dwangarbeiders uit de tijd van het nazi-regime. Dat heeft bondskanselier Schüssel gisteren gezegd bij de presentatie van de kabinetsplannen in het parlement.

Een speciale regeringsvertegenwoordiger, oud-directeur van de Oostenrijkse nationale bank, heeft de opdracht gekregen de kwestie te coördineren.

Vorige week al stuurde Schüssel een brief aan het Joods Wereldcongres en het Comité voor Claims tegen Oostenrijk, waarin hij aanbood op korte termijn te overleggen over de compensatie voor slachtoffers van de holocaust.

De maatregelen zijn een duidelijke geste naar de critici van de nieuwe regering van de christen-democratische üVP en de extreem-rechtse FP & Ouml; van Jörg Haider.

Schüssel wees in het parlement de kritiek op zijn regering opnieuw van de hand. Hij noemde de buitenlandse reactie op de coalitie overdreven, en de sancties van de landen van de Europese Unie 'in strijd met letter en geest van verdragen'.

In tegenstelling tot Duitsland, dat sinds 1951 ruim 130 miljard gulden aan compensatie aan oorlogsslachtoffers heeft uitgekeerd, erkende Oostenrijk zijn verantwoordelijkheid pas laat. In 1995 kwam geld beschikbaar voor slachtoffers van de holocaust, maar die konden aanspraak maken op maximaal 16 000 gulden.

Twee FP & Ouml;-ministers van de nieuwe regering zijn nu al in opspraak. Minister van jusitie Michael Krüger blijkt tot voor kort een veroordeelde neonazi als naaste medewerker te hebben gehad. Minister van infrastructuur Michael Schmid subsidieerde als bestuurder in de deelstaat Stiermarken het racistische tijdschrift Die Aula, waarin onder meer de holocaust werd ontkend. De Oostenrijkse president Thomas Klestil wees eerder al twee kandidaat-ministers van de FP & Ouml; af, wegens dubieuze uitlatingen over buitenlanders.

De Oostenrijkse oud-bondskanselier Frans Vranitzky, een sociaal-democraat, heeft zich gisteren teruggetrokken uit een EU-commissie die werkt aan een Europees handvest voor de mensenrechten. Hij noemt het aantreden van de nieuwe regering als reden.