'Europa moet euro steunen'

Ingrijpen om de val van de euro te stoppen of niet? Die vraag hield politici, bankiers en economen afgelopen weekeinde bezig. De koers van de euro daalde vorige week vrijdag naar een dieptepunt van ongeveer 97 dollarcent.

De roep om maatregelen komt vooral uit Duitsland. De Duitse bankiers hebben de sterke Duitse mark nog vers in het geheugen liggen. Ze kunnen niet goed aanzien hoe de euro wegglijdt en niemand iets doet.

Klaus-Dieter Kühbacher, bestuurslid van de Bundesbank, suggereerde zaterdag dat de Europese Centrale Bank snel het belangrijkste rentetarief moet verhogen. Een hogere rente zou de euro aantrekkelijker moeten maken, waardoor de koers tegenover de dollar weer kan stijgen. Kühbacher en zijn collega Zeitler vinden dat er meer nodig is dan blijven beweren dat de euro zoveel potentie heeft en spoedig weer zal gaan stijgen.

Volgens de Nobelprijswinnaar Robert Mundell, aanwezig bij het Wereld Economisch Forum in Davos, is het moment dat de Europese Centrale Bank moet interveniëren in de valutamarkten dichtbij. Door massaal euro's op te kopen, stijgt de koers van de nieuwe munt. Als de euro blijft zakken, daardoor de prijzen van de invoer stijgen en Europa zo inflatie importeert, kan de ECB niet werkeloos toekijken, stelde Mundell.

Met deze oplossing heeft Mundell de Duitsers niet aan zijn zijde. Interventie is bijzonder riskant, waarschuwde Zeitler. De ECB moet daarvoor zo'n groot beroep doen op de reserves dat die reddingsactie ,,gedoemd zou zijn te mislukken''.

Maar speculant George Soros, ook aanwezig in Davos, denkt dat de ECB over genoeg reserves beschikt om de euro te steunen. Soros suggereerde dat de politieke crisis in de Duitse CDU één van de oorzaken is van de zwakke euro. Daardoor zou kapitaal een stabieler heenkomen zoeken.

De Europeanen in Davos, waar politici, zakenlieden en economen zich hadden verzameld om de grote wereldproblemen door te spreken, willen niet van ingrijpen weten. Zij blijven laconiek onder de zwakke euro. De Franse minister van financiën Sauter sprak de hoop uit dat de financiële markten spoedig in de gaten zullen hebben dat de Europese economie zich herstelt. ,,Vroeger of later gaat de koers weer omhoog'', verwacht Sauter.

In een interview met de BBC gisteren zei president Duisenberg van de ECB dat hij nog altijd ,,tevreden'' is over de prestaties van de euro. ,,Ons belangrijkste doel is stabiele prijzen en dat hebben we bereikt'', zei Duisenberg. De euro is weliswaar 14 procent gezakt ten opzichte van de dollar sinds de nieuwe munt in 1999 is gelanceerd. Maar vergeleken met twee jaar eerder is de euro slechts 5 tot 6 procent minder waard geworden, zei Duisenberg. Dat verschil is te verklaren door de uitbundige groei van de Amerikaanse economie in die twee jaar.

Voor de Britse omroep stelde Duisenberg verder dat de Britten nog lang niet welkom zijn in de muntunie. Eerst zal Groot-Brittannië het economisch, financieel en monetair beleid moeten aanpassen aan de rest van Europa.

De invoering van de euro in Groot-Brittannië kan niet alleen door Londen worden besloten. Ook de andere Europese landen hebben daar wat over te zeggen, zo verklaarde hij.