Schreuder wint emotionele rit

De twaalfde editie van de Alternatieve Elfstedentocht op de Oostenrijkse Weissensee was een emotionele. Na een minuut stilte voor het woensdag overleden jurylid Wim Jeremiasse begonnen de schaatsers bedrukt aan hun zware beproeving.

De wedstrijd over 200 kilometer leverde zaterdag vervolgens een winnaar op die de bloemen naar het graf van wijlen zijn ploeggenoot Willem Poelstra brengt.

Arjen Schreuder (28) won in een recordtijd van 5 uur, 11 minuten en 1 seconde. Het voormalige kernploeglid uit Den Ilp toonde zich in de eindsprint de snelste van een kopgroep van vijf man. De Brabanders Koen Lankhaar en Bas van Hest werden tweede en derde.

Schreuder was tot zaterdag een anonieme schaatser in het marathonpeloton. Veel meer naam maakte hij bij het langebaanschaatsen. In 1993 was Schreuder op de 1000 meter Nederlands beste schaatser. Hij realiseerde op die afstand een nationaal record van 1.12. Desondanks wist de specialist van de middellange afstand nooit een ticket voor een EK of WK te bemachtigen. ,,Ik was altijd reserve. Ritsma, Veldkamp, Straathof en Zandstra liepen me steeds in de weg.''

Na een mislukt avontuur in de commerciële ploeg van Ritsma besloot Schreuder in 1998 de overstap naar de marathon te maken. Hij schreef zich in voor de Finse alternatieve elfstedentocht. ,,Dat was een helletocht. Slechts tien procent haalde de finish. Ik ook. Dat gaf me heel veel voldoening.''

Het doorzettingsvermogen van Schreuder was ook bij Anjo Hofman niet onopgemerkt gebleven. De Groninger ploegleider lijfde de kuitenbijter in bij Thyssen Liften. ,,We zochten een karaktermannetje, die met Willem Poelstra, Arnold Gaasenbeek en Fausto de Marreiros voor succes moest zorgen. Maar het liep anders. Poelstra overleed na de eerste KNSB-marathon in Amsterdam aan een hartstilstand. Een seizoen van uitersten is het voor ons. Een mooier eerbetoon voor Poelstra is niet denkbaar.''

Gretha Smit zette veel van haar mannelijke collega's in de schaduw. Ze was de enige vrouw die na 200 kilometer in het peloton van de mannen finishte. Haar tijd: 5 uur, 14 minuten en 42 seconden.

Elfstedenwinnaar Henk Angenent, Piet Kleine, Yep Kramer en Jan Maarten Heideman deden slechts enkele seconden minder lang over het traject. ,,En dat kwam omdat ik me niet met de eindsprint van de mannen bemoeide.''